
Ein kurzes Quiz, um dein Wissen zu testen, das du in Educate Yourself | Zero Waste - – Teil 1 gelernt hast.

Ein kurzes Quiz, um dein Wissen zu testen, das du in Educate Yourself | Zero Waste - – Teil 1 gelernt hast.
Denkst du, du weisst alles über Meeresabfall? Teste hier dein Wissen!
Oft hört man, dass Plastikflaschen oder -verpackungen „umweltfreundlicher“ seien als Glas, vor allem weil Plastik leichter ist und – so lautet das Argument – bei Herstellung und Transport weniger Treibhausgasemissionen verursacht. Ein genauerer Blick auf die sogenannten Life Cycle Assessments (LCAs) zeigt jedoch, dass diese Darstellung in mehreren grundlegenden Punkten problematisch ist. Insbesondere Untersuchungen des UN Environment Programme (UNEP) und der Life Cycle Initiative haben gezeigt, dass die Fokussierung auf nur wenige Umweltaspekte die weitreichenderen Schäden durch Plastik verschleiert und die Vorteile von Wiederverwendungssystemen nicht berücksichtigt.
Welche Fallstricke stecken also hinter der Behauptung, Plastik sei „grüner“ als Glas?
Viele Studien zum Thema “Plastik versus Glas“ konzentrieren sich auf einen zentralen Messwert: Kohlenstoff- oder Treibhausgasemissionen. Da Plastik leichter ist und weniger Energie für den Transport benötigt, scheint es oft einen geringeren CO₂-Fussabdruck zu haben als Glas, zumindest in der von den Forschern verwendeten Rahmenkonstruktion.
Doch Klimawirkungen sind nur eine von vielen Kategorien, die eine umfassende Umweltbewertung berücksichtigen sollte. Weitere entscheidende Bereiche – wie Toxizität, Verlust der Artenvielfalt, Ökosystemschäden oder soziale und gerechte Dimensionen der Verschmutzung (Auswirkungen auf Gemeinschaften, Müllsammler*innen, indigene Völker) – werden oft vernachlässigt oder ganz ausgelassen, weil sie schwer messbar sind.
Life-Cycle-Analysen (LCAs) von Plastik schliessen zum Beispiel typischerweise die Umweltlecks aus, die während des gesamten Lebenszyklus auftreten – von Pellets, die ins Meer gelangen (die zweithäufigste Quelle für Mikroplastik im Ozean), über Abrieb und Auslaugung während der Nutzung bis hin zu Müll in der Umwelt. Diese Lecks gehören zu den schädlichsten und irreversiblen Auswirkungen von Plastik: Sie führen zu Aufnahme durch Tiere, Verheddern, Fragmentierung zu Mikroplastik und kumulativen Schäden für ganze Ökosysteme.

Wie bereits erwähnt, sind LCAs nicht dafür ausgelegt, alle Umweltauswirkungen vollständig abzubilden. Sie müssen durch weitere Studien und Wissen ergänzt werden, um ein vollständiges Bild zu liefern.
Selbst die gewonnenen Erkenntnisse zu Indikatoren wie Energie‑ und Wasserverbrauch, Emissionen oder Ressourcennutzung sollten nicht ungeprüft übernommen werden. Die Systemgrenzen und Annahmen jeder Studie machen einen grossen Unterschied: Welche Produktionsprozesse wurden betrachtet? Welche End-of-Life-Szenarien? Welche Transportstrecken? Welche Wiederverwendungsquoten? Schon kleine Änderungen in diesen Annahmen können die Ergebnisse komplett umkehren.
LCAs können zudem, absichtlich oder unabsichtlich, „Belastungsverschiebungen“ verschleiern: Eine Verbesserung einer Kategorie (z. B. niedrigere Treibhausgasemissionen) kann eine andere verschlechtern, die nicht untersucht wurde (z. B. Ökotoxizität, Freisetzung von Mikroplastik). Die UNEP-Metastudie warnt: „Wie jedes Instrument ersetzt ein LCA nicht die Notwendigkeit, bei Entscheidungen auf eine Vielzahl von Informationsquellen zurückzugreifen.“
Wenn also jemand eine LCA zitiert mit dem Schluss „Plastik ist klimafreundlicher“, sind die entscheidenden Fragen:
– Was wurde weggelassen?
– Welche Annahmen wurden getroffen?
– Welche Alternativen wurden modelliert?
– Spiegeln diese Annahmen realistische Szenarien wider, auf die wir hinarbeiten könnten?
Ein weiterer Schwachpunkt vieler LCAs ist, dass Einweg-Glas mit Einweg-Plastik verglichen wird, meist unter der Annahme, dass beide am Ende recycelt werden. In der Realität kann Glas zig- bis hunderte Male wiederverwendet werden, bevor es recycelt werden muss.
Warum ist das wichtig? Wiederverwendung vermeidet den Grossteil der Klimabelastung eines Materials, insbesondere den energieintensiven Schmelzprozess von Glas. Wiederverwendung erfordert lediglich Reinigung, Trocknung und lokalen Transport, was deutlich geringere Auswirkungen hat – und diese sinken weiter, da Energieversorgung dekarbonisiert wird und Rücklogistiksysteme effizienter werden.
Im Vergleich dazu ist die Plastikproduktion weiterhin stark an fossile Brennstoffgewinnung und -raffination, globale Lieferketten und eine niedrige Recyclingquote von nur 9 % gebunden, wobei ein Grossteil in Länder des Globalen Südens exportiert wird.
Kurz gesagt: Vergleicht man Einweg-Plastik realistisch mit wiederverwendbarem Glas, liegt der Vorteil klar bei Glas in Verbindung mit Wiederverwendungssystemen.

Ein wesentlicher methodischer Fehler vieler LCAs ist die Annahme, dass das Geschäftsmodell für bestehende und Ersatzmaterialien identisch bleibt. Anders gesagt: Plastikflaschen, die über weite Strecken transportiert werden, werden direkt mit Glasflaschen unter denselben Bedingungen verglichen. Aber was, wenn Glas gar nicht so eingesetzt würde?
Beispiel: Schwerere Glasflaschen schneiden in einem globalen Produktions‑ und Vertriebsmodell, das auf Einwegplastik ausgelegt ist, naturgemäss schlechter ab – vor allem bei einmaligem Gebrauch über weite Distanzen. Glas entfaltet seinen Vorteil jedoch in lokalen Abfüll- und Wiederbefüllsystemen, mit Rücklogistik und deutlich kleineren Vertriebsnetzen.
Wenn der Vergleich den Status quo bevorzugt statt die nachhaltigen Alternativen, verzerrt das die Ergebnisse. Um ein besseres System zu modellieren – also Wiederverwendung und Nachfüllung innerhalb lokaler Netze – muss genau dieses Szenario betrachtet werden. Ein Vergleich von Materialien innerhalb des bestehenden Systems ergibt wenig Sinn.

Letztlich beruht der Mythos „Plastik ist grüner als Glas“ auf einer zu engen Definition von „umweltfreundlich“. Wenn man Umweltfreundlichkeit ausschliesslich als „niedrigster CO₂-Fussabdruck im heutigen System“ betrachtet, könnte Plastik als Gewinner erscheinen.
Definiert man sie jedoch umfassender und bezieht folgende Aspekte ein:
chemische Toxizität
– persistente Verschmutzung und Ökosystemschäden
– Leckagen und Mikroplastik
– Ressourcenkreislauf und Recyclingfähigkeit
– Wiederverwendungspotenzial
– Umweltgerechtigkeit
– Zukunftssicherheit (Dekarbonisierung der Energieversorgung, innovative Logistik)
…dann verändert sich die Bewertung deutlich zugunsten von Glas und wiederverwendbaren Systemen.
Die UNEP/Life Cycle Initiative betont klar: Priorität haben Wiederverwendung, Reduktion von Einwegprodukten und System-Neugestaltung, unabhängig vom Material.

Wenn du eine Behauptung wie „Plastik ist grüner als Material X“ siehst, solltest du folgende Fragen stellen:
– Welche Auswirkungen wurden bewertet? Nur Treibhausgase oder auch (Öko-)Toxizität, persistente Verschmutzung und soziale bzw. gesundheitliche Folgen?
– Welches Ersatzmaterial wurde betrachtet und wurde es wiederverwendet oder nur einmal genutzt und recycelt?
– Welche Annahmen zum Systemdesign wurden getroffen (Transportwege, Wiederverwendung, dekarbonisierte Energie)?
– Welche Lebenszyklusgrenzen wurden einbezogen (Rohstoffgewinnung, Pelletverluste, Leckagen am Ende der Lebensdauer)?
Und zuletzt: Wenn wir das System ändern würden, wäre Plastik dann immer noch die bessere Wahl?
Berücksichtigt man das vollständige Bild, zerfällt die Behauptung „Plastik ist grüner als Glas“. Eine konstruktive Agenda geht über die blosse Materialwahl hinaus: Einwegprodukte vermeiden, Kreislaufwirtschaft gestalten und in lokale Infrastruktur für sicheres Wiederverwenden, Nachfüllen und Reparieren investieren.
Weiterführende Literatur:
Sind LCAs nur Greenwashing für Plastik?
Eine Studie zur Bewertung der Lücken bei der Berücksichtigung der Auswirkungen von Plastik in der Ökobilanz
Wie Lebenszyklusanalysen (miss)braucht werden können, um mehr Einweg- Plastikverpackungen zu rechtfertigen
Bevor wir anfangen: Wie läuft es bei dir mit deinem Zero-Waste-Lifestyle? Hoffentlich fühlst du dich nicht überfordert! Eine Erfahrung, die wir gemacht haben, als wir anfingen, Einwegplastik zu vermeiden, ist, dass man sich zwischen so vielen Alternativen entscheiden muss – Papier, Biokunststoff, kompostierbarer Kunststoff. Das kann ziemlich verwirrend werden! Schau dir das an:
Bei Alternativen zu Einwegplastik gibt es nur eine Frage, die du dir stellen musst, um zu sehen, ob sie wirklich sinnvoll sind: Hilft das insgesamt, Abfall zu reduzieren?
Wenn die Antwort nein lautet, gibt es wahrscheinlich eine bessere Option.
Das liegt daran, dass das Ersetzen eines Einwegartikels durch einen anderen das grössere Problem nicht wirklich löst. Wir verwenden weiterhin wertvolle natürliche Ressourcen, um Dinge herzustellen, die wir nur wenige Sekunden nutzen, und haben am Ende die gleiche Menge Abfall zu bewältigen.

Einige dieser „Plastik-Alternativen“ haben ausserdem andere Probleme, die dich vielleicht zweimal überlegen lassen, ob du sie verwenden möchtest: Biokunststoffe enthalten zum Beispiel immer noch Chemikalien und manchmal sogar Kunststoff aus fossilen Brennstoffen als Hauptbestandteil. Und natürlich entstehen auch hier Mikroplastikpartikel.
Jedes Papier, das mit Lebensmitteln in Kontakt kommt, ist meist mit einer dünnen Kunststoffschicht überzogen, damit es nicht auseinanderfällt. Mehr Informationen zu diesen verschiedenen Materialien findest du in der Watchliste unten.
Im Allgemeinen sind die besten Alternativen zu Einwegplastik Gegenstände, die wiederverwendbar sind. Denke an echtes (Metall-)Besteck, das gewaschen und tausendfach genutzt werden kann, statt an trendige Einweg-Bambusversionen. Oder an ein Glas, eine Porzellantasse oder einen Thermobecher für Tee, statt eines Pappbechers.
Da wir diese Gegenstände immer wieder verwenden, tragen wir insgesamt dazu bei, Abfall zu reduzieren. Es bedeutet, dass weniger neue Dinge produziert und weggeworfen werden müssen.

Aber was, wenn wir mit all diesem Abfall etwas Nützliches anfangen könnten? Dann wären Einwegprodukte vielleicht gar nicht so schlimm. Vielleicht hast du schon davon gehört, dass Abfall in Strom, Wärme oder Treibstoff umgewandelt wird. Das klingt doch viel besser, als ihn auf eine Müllhalde zu bringen oder in die Natur gelangen zu lassen, oder?
Lass uns das einmal genauer betrachten. Was genau geben wir in diese Anlagen, um Energie zu erzeugen? In den meisten Fällen handelt es sich um gemischten Abfall (nicht getrennt). Das bedeutet, dass Berge von Lebensmitteln, Glas, Metall, Papier und natürlich Plastik zusammenkommen.
Warum gemischt? Weil es viel einfacher ist – es gibt nur einen Mülltonnen-Typ zum sammeln und anschliessend zu verbrennen.
Das Verbrennen von gemischtem Abfall ist allerdings ziemlich ineffizient (all das nasse Essen!) und viele wertvolle Materialien, die hätten recycelt oder kompostiert werden können, gehen in Rauch auf.
Wenn der Abfall vorher getrennt wird und organische Abfälle sowie Recycelbares entfernt werden, bleibt meist eine Menge Plastik übrig. Da Plastik aus fossilen Brennstoffen und Chemikalien hergestellt wird, führt seine Verbrennung zu denselben Klimaschäden wie Öl, Gas oder Kohle.
Beim Plastik gibt es jedoch zusätzlich noch viele hochgiftige Stoffe in Asche und Rauch – zum Beispiel Dioxine, Furane und Schwermetalle. Das ist besonders gefährlich, wenn Plastik, wie in einigen Ländern üblich, zu Brennstoffbriketts verarbeitet wird, die zum Zementherstellen oder zum Kochen von Lebensmitteln verwendet werden.

Schauen wir uns nun an, wo all dieser Abfall überhaupt herkommt. Plastikabfall – die Hauptquelle für die Wärme – ist keine erneuerbare Energiequelle wie Wind- oder Solarenergie. Es handelt sich um eine begrenzte fossile Ressource.
Anlagen zur Abfallverbrennung sind sehr teuer, und damit sie richtig funktionieren, müssen ihre Feuer rund um die Uhr bei sehr hoher Temperatur brennen. Das bedeutet, dass wir ständig neuen Plastikabfall benötigen, um die Maschinen zu betreiben und die Investition wieder hereinzuholen – also wird weiterhin mehr Öl und Gas aus der Erde gefördert.

Zero Waste bedeutet, Materialien so lange wie möglich immer wieder zu nutzen und sie dann sicher zu entsorgen. Wenn wir Plastik verbrennen, bleiben jedoch nach der Nutzung von Wärme, Treibstoff oder Strom nur giftige Nebenprodukte übrig. Mit diesen kann nichts Nützliches mehr angestellt werden, obwohl einige Unternehmen versuchen, die Asche in Baustoffe zu mischen. In jeder Form verursachen die verbleibende Asche und der Rauch jedoch ernsthafte Gesundheitsprobleme für Menschen und Ökosysteme in der Umgebung.
Fazit: Wenn wir unseren Müll trennen und das, was möglich ist, kompostieren und recyceln, bleibt hauptsächlich ein Berg Plastik übrig. Indem wir diesen Berg verkleinern – zum Beispiel durch langlebige und wiederverwendbare Produkte – können wir endliche Ressourcen schonen und haben nur sehr wenig, das verbrannt werden müsste.
Es besteht also gar keine Notwendigkeit, aus Abfall Wärme oder Strom zu erzeugen: Wir haben bereits echte Lösungen und viele klimafreundliche Energiequellen, die wir stattdessen nutzen können. Warum sollten wir unsere Gesundheit und die Umwelt riskieren, wenn es gar nicht nötig ist?
Scheinlösungen sind alle Ideen oder Massnahmen, die behaupten, die Plastikkrise irgendwie zu lösen, es aber in Wirklichkeit nicht tun. Sie konzentrieren sich meist darauf, ein Einwegmaterial durch ein anderes zu ersetzen, das angeblich umweltfreundlicher ist, oder darauf, Technologie einzusetzen, um Plastik am Ende seiner Lebensdauer „besser zu managen“.

Nach dieser Definition können Biokunststoffe und jede Art von Müll-zu-Energie- oder Treibstofftechnologie als „falsche Lösungen“, also Scheinlösungen betrachtet werden. Es gibt viele weitere, zum Beispiel die Behauptung, wir könnten aus verwendetem Plastik neue Kleidung oder Schuhe herstellen, oder dass plastikfressende Würmer oder Bakterien uns retten werden.
Sie versuchen niemals, das Problem an der Quelle zu lösen – also das Plastik, das wir überhaupt erst produzieren, zu reduzieren. Tatsächlich können sie das Problem sogar verschlimmern, indem sie uns ablenken oder davon abhalten, an den echten Lösungen zu arbeiten, die uns zu Zero Waste führen.
Unternehmen, die solche Lösungen bewerben, werden oft des Greenwashings beschuldigt. Das bedeutet – absichtlich oder nicht –, dass sie Menschen glauben machen, das Problem werde bereits angegangen und sie selbst seien Teil der Lösung. Sie nutzen möglicherweise irreführende Labels oder Marketing, um ihr Image oder ihren Umsatz zu steigern. Gleichzeitig unterstützen sie die gleiche Überproduktion und Übernutzung, die diese Krise überhaupt erst verursacht hat.

Wie wir aus den vorherigen Teilen wissen, ist der Schaden bereits angerichtet, sobald Plastik hergestellt und in irgendeiner Form genutzt wurde. Das Klima ist bereits beeinträchtigt, Verschmutzung entstanden und unsere Gesundheit durch die Freisetzung von Mikroplastik geschädigt.
Greenwashing ist ein grosses Thema und umfasst viele falsche Umweltbehauptungen und Versprechen von Unternehmen aus den unterschiedlichsten Branchen – Mode, Autos, Energie, um nur einige zu nennen. Wenn du mehr darüber erfahren möchtest, sieh dir die Links am Ende dieser Seite an.
Zusammengefasst lässt sich sagen, dass Scheinlösungen versuchen, die Plastikkrise mit alternativen Materialien oder Methoden zur Müllverwertung zu „lösen“. Auf den ersten Blick mögen sie hilfreich erscheinen, in Wirklichkeit verbrauchen sie jedoch weiterhin natürliche Ressourcen, erzeugen neuen Abfall und schaden unserem Planeten sowie unserer Gesundheit.
Sie gehen nicht an die Wurzel des Problems: unsere Wegwerf-Kultur. Als Zero-Waster*innen müssen wir in der Lage sein, falsche Lösungen zu erkennen und abzulehnen – auch wenn sie oft schwer zu erkennen sind, besonders wenn sie als „umweltfreundlich“ vermarktet werden.

Um mehr über falsche Lösungen für die Plastikverschmutzung zu erfahren, sieh dir unsere Lese- und Watchliste unten an. Nimm dir Zeit, alles zu erkunden, was dich interessiert. Du kannst dein neues Wissen auch in einer Aktivität anwenden oder im Quiz ausprobieren. Wenn du Gedanken zu Scheinlösungen hast oder die Frage unten beantworten möchtest, hinterlasse uns gerne einen Kommentar!
➤ Reuse vs. single-use: environment impacts
➤ 9 reasons to move away from waste-to-energy
➤ Good plastics, bioplastics and greenwashing
➤ How to recognise greenwashing (plastics)
➤ How to avoid greenwashing (general)
➤ Trash Hero False Solutions Toolkit
Schau dir diese Beispiele für Scheinlösungen an. Kannst du erklären, warum sie Greenwashing sind?
Warum glaubst du, dass Menschen auf diese Art von Werbung hereinfallen? Und was können wir tun, um das zu verhindern?
Möchtest du dein Wissen über Scheinlösungen und Greenwashing testen?
Den Ölgesellschaften wird oft vorgeworfen, dass sie ihre Gewinne über die Menschen und den Planeten stellen. Stimmst du dieser Aussage zu?
💡 Überlege, welcher dieser 3 Dinge für dich wichtig wäre.
Schreib uns deine Gedanken in die Kommentare!
Hinweis: Die Kommentare werden moderiert und erscheinen nicht sofort.
Während des Holozäns, das sich über die letzten 10’000 Jahre erstreckt, waren die Bedingungen auf der Erde bemerkenswert stabil. Diese Stabilität ermöglichte es den menschlichen Gesellschaften, zu florieren: Nahrungsmittel anzubauen, Handel zu treiben und Städte zu bauen. Aber da der ungebremste Kapitalismus den Planeten über seine sicheren Grenzen hinaus treibt, riskieren wir, ihn in die Instabilität zu stürzen, mit Folgen für jedes Lebewesen.
Im vergangenen Monat bestätigten Wissenschaftler*innen, dass die Menschheit inzwischen
sieben der neun planetarischen Grenzen überschritten hat – Schwellenwerte, jenseits derer sich die Umwelt der Erde nicht mehr selbst regulieren kann und unbewohnbar werden könnte.
Aber was genau sind diese Grenzen, und warum ist es von Bedeutung, wenn sie überschritten werden?
Das Konzept der planetarischen Grenzen wurde erstmals 2009 von einer Gruppe international renommierter Umwelt- und Erdsystemwissenschaftler*innen vorgestellt. Das Rahmenwerk identifiziert neun kritische Prozesse, die zusammen das Lebenserhaltungssystem des Planeten bilden und dessen Stabilität und Widerstandsfähigkeit regulieren. Jeder Prozess hat einen „sicheren Betriebsraum”, also Bedingungen, die ein reibungsloses Funktionieren des Systems gewährleisten.
Das Verlassen dieses Raums bedeutet nicht sofort eine Katastrophe, erhöht jedoch das Risiko abrupter, nicht linearer und möglicherweise irreversibler Umweltveränderungen. Mit anderen Worten: Je weiter wir diese Grenzen überschreiten, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir Kipppunkte auslösen, die genau die Systeme untergraben könnten, von denen unser Überleben abhängt.
1. Klimawandel ➡︎ Grenze überschritten
Unser Klimasystem reguliert Temperatur, Niederschläge, Meeresspiegel und die Funktionsweise von Ökosystemen. Durch den Menschen verursachte Treibhausgasemissionen (insbesondere Kohlendioxid und Methan) sowie Luftschadstoffe halten Wärme in der Atmosphäre zurück, die sonst ins Weltall entweichen würde, wodurch die globalen Temperaturen weit über den stabilen Bereich des Holozäns hinaus steigen.
Wie sich dies zeigt: Extreme Wetterereignisse, Überschwemmungen, Waldbrände, steigender Meeresspiegel, Wüstenbildung. Die Erwärmung der Ozeane hat sich in den letzten 20 Jahren verdoppelt.
2. Überladung mit neuartigen Stoffen (Chemikalien und Plastik) ➡︎ Grenze überschritten
Diese Kategorie umfasst Petrochemikalien, alle Arten von Kunststoffen, genetisch veränderte Organismen und andere synthetische Substanzen, die nicht biokompatibel und oft sehr schädlich für Lebewesen sind. Viele davon verbleiben in der Umwelt, bilden giftige Cocktails und kontaminieren ganze Ökosysteme.
Wie sich dies zeigt: Weit verbreitete Verschmutzung durch Mikro- und Nanoplastik und PFAS („ewige Chemikalien“) in Wasser, Luft und Boden.
3. Ozonabbau in der Stratosphäre ➡︎ Innerhalb der Grenze
Die Ozonschicht schützt das Leben auf der Erde vor schädlicher ultravioletter Strahlung der Sonne. Internationale Massnahmen zur Reduzierung der Produktion von ozonschädigenden Chemikalien seit Ende der 1980er Jahre und durch das Montrealer Protokoll haben erfolgreich dazu beigetragen, dass sich die Ozonschicht wieder auf ein sicheres Niveau erholt hat.
4. Aerosolbelastung der Atmosphäre (Luftverschmutzung) ➡︎ global innerhalb der Sicherheitszone; in einigen Regionen überschritten
Aerosole sind winzige Partikel in der Luft, wie Staub, Russ, Sulfate und Rauch. Sie beeinflussen die Luftqualität, die menschliche Gesundheit und regionale Klimamuster. Dieser Grenzwert wird derzeit in vielen dicht besiedelten Gebieten überschritten, insbesondere in Gebieten mit hohen Emissionen aus der Industrie und der Verbrennung fossiler Energieträger, gilt jedoch weltweit als innerhalb sicherer Grenzen liegend.
Wie sich dies zeigt: Zunahme von Atemwegserkrankungen und anderen Krankheiten, Verschärfung des Klimawandels, Veränderungen der Monsunsysteme. Jeder fünfte vorzeitige Todesfall ist auf die Luftverschmutzung durch fossile Brennstoffe zurückzuführen.
5. Ozeanversauerung ➡︎ Grenze überschritten
Die Ozeane absorbieren Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Dadurch wird das Meerwasser saurer, was Korallen, Schalentiere und einige Planktonarten daran hindert, Schalen und Skelette aufzubauen und zu erhalten, was verheerende Auswirkungen auf die weiter oben in der Nahrungskette stehenden Lebewesen hat – einschliesslich der Küstengemeinden. Im Planetary Health Check 2025 wurde festgestellt, dass der Säuregehalt der Ozeane seit Beginn des Industriezeitalters um 30 bis 40 % gestiegen ist, wodurch sie nun als siebte Grenze gelten, die sich in der Gefahrenzone befindet.
Wie sich dies zeigt: Korallenbleiche und Absterben tropischer Riffe, Bedrohung der arktischen Meeresfauna, Ernährungsunsicherheit.
6. Veränderung biogeochemischer Kreisläufe ➡︎ Grenze überschritten
Dieser Prozess beschreibt, wie wichtige Elemente und Verbindungen durch die Systeme der Erde zirkulieren. Stickstoff und Phosphor sind wichtige Nährstoffe für Nutzpflanzen, aber ihr übermässiger Einsatz in industriellen Düngemitteln hat zu Umweltverschmutzung, Bodendegradation und sogenannten toten Zonen in Ozeanen und Seen geführt.
Wie sich dies zeigt: Durch Düngemittelabfluss verursachte Algenblüten verbrauchen Sauerstoff und töten Wasserlebewesen, erhöhte Versauerung der Ozeane, unfruchtbare Böden. Derzeit gibt es mehr als 500 identifizierte tote Zonen im Ozean, die sich über eine Fläche von 95’000 Quadratmeilen erstrecken.
7. Veränderung der Süsswassersysteme ➡︎ Grenze überschritten
Die Verfügbarkeit und der Fluss von Süßwasser – sowohl oberirdisch als auch unterirdisch – sind für die Landwirtschaft, den menschlichen Verbrauch und die ökologische Stabilität von entscheidender Bedeutung. Verschmutzung, Dämme, Landnutzungsänderungen, übermäßige Entnahme und Klimawandel haben dazu geführt, dass die Süsswasserökosysteme in der Hälfte aller Länder der Welt geschädigt sind.
Wie sich dies zeigt: Dürren, Überschwemmungen, Verschlechterung der Wasserqualität, Verlust von Feuchtgebieten und Mangroven. 25 % der Süsswasserarten sind vom Aussterben bedroht.
8. Veränderung der Landnutzung ➡︎ Grenze überschritten
Rund drei Viertel der natürlichen Landschaften auf unserem Planeten wurden im Laufe des letzten Jahrtausends für menschliche Zwecke „verändert“. Dazu gehören dauerhafte Veränderungen wie die Urbanisierung und potenziell reversible Veränderungen wie die Rodung tropischer Regenwälder für die Landwirtschaft, beispielsweise für den Anbau von Soja und Palmöl.
Wie sich dies zeigt: Bodenerosion und -degradation, Zerstörung von Lebensräumen, Wüstenbildung, Zwangsmigration, verstärkte globale Erwärmung. Die globale Waldbedeckung liegt heute weit unter der 75-prozentigen Sicherheitszone.
9. Veränderung der Integrität der Biosphäre (lVerlust der Natur und Biodiversität) ➡︎ Grenze überschritten
Die Biosphäre ist die lebende Schicht der Erde und benötigt eine grosse, breite und vielfältige Palette gesunder Organismen, um die Nahrungsmittelproduktion, die Bestäubung, die Regulierung von Krankheiten und unzählige Ökosystemleistungen zu unterstützen. Der Verlust der biologischen Vielfalt bedeutet, dass das System weniger in der Lage ist, sich selbst zu regulieren und sich von Schocks zu erholen.
Wie sich dies zeigt: Geringe Ernteerträge (und Ernährungsunsicherheit), beschleunigtes Artensterben, Zusammenbruch von Ökosystemen.
Diese Prozesse sind alle miteinander verbunden. Druck auf einen Prozess führt unweigerlich zu Druck auf die anderen.
Das Überschreiten der siebten planetarischen Grenze bedeutet, dass die Menschheit die Verschlechterung der Ökosysteme der Erde beschleunigt und sich weiter von den stabilen Bedingungen entfernt, die die Zivilisation erst möglich gemacht haben.
Es überrascht nicht, dass mehr als drei Viertel der Warnleuchten auf dem Armaturenbrett rot blinken und damit das Risiko für das gesamte System steigt: Wir müssen mit häufigeren extremen Wetterereignissen, einer geringeren Widerstandsfähigkeit der Ökosysteme, einer grösseren Wasser- und Nahrungsmittelunsicherheit und der Möglichkeit rechnen, dass Kipppunkte wie der Zusammenbruch von Eisschilden oder das Absterben von Regenwäldern ausgelöst werden.
Das Konzept der planetarischen Grenzen ist jedoch keine Vorhersage einer unvermeidlichen Katastrophe, sondern ein Instrument zum Risikomanagement. Wir können es nutzen, um Impulse zu setzen, damit die Systeme wieder in den sicheren Bereich zurückkehren. Die beiden intakten Grenzen sind ein Beweis dafür. Der Abbau der Ozonschicht in der Stratosphäre, der einst kurz vor seiner Grenze stand, wurde dank jahrzehntelanger internationaler Zusammenarbeit im Rahmen des Montrealer Protokolls wieder in einen sicheren Bereich zurückgeführt. Kollektive Massnahmen in Bezug auf die anderen Prozesse, die eine tiefgreifende und rasche Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe (sowohl für Energie als auch für Kunststoffe) erfordern, können die Systeme der Erde wieder in sichere Grenzen zurückbringen – aber die Zeit läuft davon.
Johan Rockström, Professor für Erdsystemwissenschaften, der die Entwicklung des Konzepts der planetarischen Grenzen geleitet hat, sagt dazu: „Auch wenn die Diagnose düster ist, gibt es noch immer eine Chance auf Heilung. Scheitern ist nicht unvermeidlich, Scheitern ist eine Entscheidung. Eine Entscheidung, die vermieden werden muss und kann.“
Der ganze Bericht unter: Planetary Health Check 2025
read moreIn Teil 8 haben wir gelernt, dass die Lösung der Plastikverschmutzung und der Übergang zu Zero Waste nur dann erfolgreich sein können, wenn das gesamte System verändert wird. Das ist eine wirklich grosse Aufgabe! Und manchmal kann es einem das Gefühl geben, dass die eigenen Handlungen nur ein Tropfen auf den heissen Stein sind. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das, was wir tun, trotzdem zählt. Tatsächlich würde ohne uns eine Systemänderung niemals stattfinden!
Warum ist das so? Die kurze Antwort lautet: Individuelle Veränderung und Systemänderung sind keine Gegensätze. Sie wirken zusammen.

Die Art von Veränderung, die wir zuvor betrachtet haben, nennt man Top-Down-Systemänderung. Sie wird von den Menschen an der Spitze vorangetrieben, die die Macht und Autorität haben, zu bestimmen, wie Dinge erledigt werden. Einige Beispiele sind: Regierungen, die Gesetze erlassen, um Umweltverschmutzer zu bestrafen; der Aufbau von Infrastruktur für Wiederverwendung; oder die Lebensmittelindustrie, die neue Standards für Verpackung und Kennzeichnung setzt. Der globale Plastikvertrag der Vereinten Nationen wird die bisher grösste Top-Down-Veränderung im Bereich Plastikverschmutzung sein! Aber selbst die Verantwortlichen für die lokale Müllabfuhr könnten einen grossen Unterschied machen, wenn sie vorschreiben würden, dass die Menschen ihren Müll sortieren. Wenn die Menschen an der Spitze die Abläufe ändern, müssen alle folgen – und sie werden dabei auch unterstützt.
Aber es gibt noch eine andere Art von Veränderung, die bei uns selbst beginnt. Diese nennt man Bottom-Up-Systemänderung. Sie entsteht, wenn Einzelpersonen wie wir aktiv werden und die kleineren lokalen Systeme beeinflussen, in denen wir leben – Schulen, Büros, Geschäfte, Restaurants usw. Einige Beispiele sind: Aufbau eines Wasser-Nachfüllnetzes, Einrichtung eines Repair-Cafés, ein Gemeinschaftsgarten für Kompostierung oder eine Kampagne, eigene Behälter für Take-away-Essen mitzubringen.
Solche Initiativen beeinflussen, wie Menschen und die Gesellschaft über ein Problem wie Abfall und Plastikverschmutzung denken. Dadurch entsteht Druck auf die höheren Ebenen der Regierung und grosse Unternehmen, zu reagieren. Sie müssen unsere neuen Erwartungen erfüllen. Auch wenn das eine Weile dauern kann, haben wir bereits die Samen gesät.

Individuelles Handeln kann viele Formen annehmen: von Protesten über Citizen Science bis hin zur Organisation eines Kleidertauschs. Wichtig ist, sich mit anderen Menschen zu vernetzen, die dasselbe tun, damit sich unser individueller Einfluss vervielfacht. Dies nennt man kollektives Handeln, und es erzeugt Dynamik für grössere Systemänderungen.
Ein neues Normal schaffen
Überlege mal, wie selten es noch vor ein paar Jahren war, eine wiederverwendbare Trinkflasche zu sehen – und wie alltäglich sie heute geworden sind. Das ist das Ergebnis von Menschen, die diese Umstellungen gemacht und ihrer Familie, Freund*innen und anderen gezeigt haben, dass ein anderer Weg möglich ist. Um das Bewusstsein der Menschen für Plastikverschmutzung zu schärfen, kannst du:

Lokale Systeme beeinflussen
Es gibt viele kleine lokale Systeme, in denen wir uns bewegen – unsere Schule oder unseren Arbeitsplatz, unsere Strasse oder unser Wohnhaus oder sogar unsere weitere Nachbarschaft. Da wir bereits Teil dieser Gemeinschaften sind, ist es oft leicht, eine kleine Kampagne oder ein Projekt zu starten, das anderen im selben System hilft, Abfall zu reduzieren. Wenn du das Gefühl hast, allein nicht genug bewirken zu können, bitte Freund*innen um Unterstützung oder schliesse dich einer Gruppe an, die bereits an ähnlichen Themen arbeitet.
Du kannst zum Beispiel:

Grosse Unternehmen beeinflussen
Da Unternehmen Geld verdienen wollen, hören sie normalerweise auf ihre Kund*innen – also auf Menschen wie uns! Genau deshalb sieht man in letzter Zeit so viel Greenwashing. Grosse Unternehmen wissen, dass die Menschen sich Sorgen wegen der Plastikverschmutzung machen, und versuchen uns glauben zu machen, dass es ihnen wichtig ist :roll: Aber je mehr Druck sie spüren, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie tatsächlich handeln. Du kannst zum Beispiel:

Regierungen beeinflussen
Neben deiner Rolle als Konsument*in bist du auch Bürger*in mit dem Recht auf eine saubere, gesunde und nachhaltige Umwelt. Regierungen haben viel Macht darüber, was Unternehmen tun dürfen und was nicht, und das kollektive Handeln von Einzelpersonen kann dabei helfen, Richtlinien durchzusetzen, die Unternehmen für die von ihnen verursachte Verschmutzung verantwortlich machen. Du kannst zum Beispiel:
All diese Massnahmen folgen den goldenen Regeln, Abfall an der Quelle zu reduzieren und auf ein sichereres, gerechteres und nachhaltigeres System für Mensch und Planet hinzuarbeiten. Hoffentlich findest du hier etwas, das du gerne umsetzen würdest! Und noch einmal: Wir empfehlen dir, eine Gruppe zu finden, die ähnliche Dinge macht, oder selbst eine zu starten – gemeinsam zu arbeiten macht mehr Spass und hat auch viel grössere Wirkung.

Es ist auch wichtig, weiterhin über diese Themen zu lernen! Obwohl wir diesen Online-Kurs hier abschliessen, kannst du jederzeit zu den vorherigen Teilen zurückgehen und Dinge anschauen oder lesen, die du verpasst hast. Ein tiefes Verständnis der Probleme – und der wirklich notwendigen Lösungen – macht jede Massnahme, die du ergreifst, sinnvoller und wirkungsvoller.
Viel Erfolg und lass uns wissen, wie es bei dir läuft!
Um weitere Inspiration für die Massnahmen zu bekommen, die du ergreifen kannst, sieh dir unsere Lese- und Watchlist unten an. Nimm dir Zeit, alles zu erkunden, was dich anspricht. Wenn du Ideen besprechen möchtest oder Gedanken zur untenstehenden Frage hast, hinterlasse uns einen Kommentar!

➤ Individual vs. collective: are you responsible for fixing climate change?
➤ 10 ways people power can change the world
➤ Meet Asia’s zero waste warriors
➤ Join Break Free From Plastic Youth
➤ Greenpeace Youth Action Sheets
➤ Start a petition
➤ Start a Trash Hero chapter
Erstelle eine Liste verschiedener Massnahmen, die du bereit wärst zu ergreifen, um gegen Plastikverschmutzung vorzugehen. Zum Beispiel könntest du:
– Einer Gruppe beitreten
– Freiwilligenarbeit leisten
– Mit deiner Schule sprechen
– Eine Kampagne in den sozialen Medien starten
– Ein Brand Audit durchführen
Recherchiere zu jeder einzelnen Möglichkeit, um herauszufinden, wie sie funktioniert und wie du konkret mitmachen könntest.
Würdest du dich eher als Konsument*in oder als Bürger*in beschreiben?
💡 Denk darüber nach, wie viel Macht und welche Art von Einfluss mit jedem Begriff verbunden ist.
Schreib uns deine Gedanken in die Kommentare!
Hinweis: Die Kommentare werden moderiert und erscheinen nicht sofort.
Wenn du seit ein paar Wochen einen Zero-Waste-Lebensstil führst, ist dir vielleicht schon aufgefallen, dass es trotz deiner wiederverwendbaren Trinkflasche überall noch Unmengen an Einweg-Plastikflaschen gibt. Die Geschäfte sind voll davon. In Kantinen und Restaurants stehen sie überall herum. Die meisten Menschen kaufen sie weiterhin, weil sie es nicht anders kennen – oder weil es ihnen egal ist. Das kann frustrierend sein. Wie gross ist der Unterschied, den du wirklich machst? Auch die Zwillinge haben sich das gefragt:
Es ist wichtig, dass Einzelpersonen ihr Verhalten ändern, um Abfall zu reduzieren, aber das allein wird niemals ausreichen, um die Plastikverschmutzung vollständig zu beseitigen. Warum?
1. Die Grösse des Problems
Obwohl es weltweit viele engagierte Menschen gibt, die versuchen, ihren Abfall zu reduzieren, wirken sich unsere Handlungen nur auf einen Bruchteil der gesamten Plastikverschmutzung aus. Jede Minute, jeden Tag, werden Milliarden von Plastikverpackungen produziert. Dazu kommt synthetische Fast Fashion, die produziert wird, egal ob sie jemand will oder nicht. Die schiere Menge an Plastikmüll, die von Unternehmen erzeugt wird, lässt unsere individuellen Bemühungen, ihn zu reduzieren, winzig erscheinen.

2. Das Ausmass des Problems
Verschmutzung und Klimaauswirkungen treten über den gesamten Lebenszyklus von Plastik auf – von der Gewinnung der fossilen Rohstoffe bis zu ihrer Zersetzung in Mikroplastik. Wir können entscheiden, welches Plastik wir verwenden, aber wir können nicht bestimmen, wie die Produktion oder Entsorgung abläuft – diese Kontrolle haben wir nicht.
3. Die Ursache des Problems
Die meiste Plastikverschmutzung ist eine direkte Folge davon, wie Unternehmen ihre Produkte gestalten, verpacken und vertreiben. Die Menschen haben eine grosse Auswahl an Dingen, die sie kaufen können, aber nicht daran, wie sie diese kaufen. Selbst wenn wir persönlich Einwegplastik vermeiden, werden diese Produkte weiterhin hergestellt. Um das Problem wirklich zu lösen, muss sich das System ändern.
In diesem Fall sprechen wir über das Wirtschaftssystem – also alle Arten, wie wir Dinge herstellen, kaufen und nutzen und was danach damit passiert. Derzeit ist dieses System so aufgebaut, dass alle Schritte in einer geraden Linie verlaufen und nur in eine Richtung gehen:
NEHMEN → HERSTELLEN → NUTZEN → WEGWERFEN.
Auf dieser Linie passiert eine Menge, das wir nicht sehen können und das ausserhalb unserer Kontrolle liegt. Zum Beispiel haben wir keine Möglichkeit zu wissen, welche Chemikalien in den Kunststoffen enthalten sind, die wir jeden Tag verwenden – oder sie zu verändern, wenn sie giftig sind.
The Story of Stuff
in unserer untenstehenden Watchlist ist ein Muss, um dieses lineare Einweg-System zu verstehen – 20 Minuten, die dein Leben verändern werden!
Wir denken selten wirklich über dieses System nach, weil wir Teil davon sind und mitten drin stecken. Wir nehmen es als selbstverständlich hin – genauso wie Fische nicht wissen, dass sie im Wasser leben, weil sie davon umgeben sind. Und sie können ihr System mit nichts anderem vergleichen, weil sie es nie verlassen.

Die Menschen, die das System kontrollieren, in dem wir uns gerade befinden, wollen, dass wir denken, es sei natürlich und unvermeidlich: Wir wären wie Fische ausserhalb des Wassers, wenn wir es ändern würden. Aber das stimmt nicht. So, wie die Dinge derzeit laufen, ist nicht der einzige Weg – und definitiv nicht der beste, schaut euch all die Probleme an, die es verursacht! Hier sind einige Veränderungen, die Abfall und Verschmutzung massiv reduzieren würden:
1. Neue Gesetze und Vorschriften schaffen
Derzeit dürfen Unternehmen so viel Plastik produzieren, wie sie wollen, und tausende von Chemikalien hineingeben, ohne Verantwortung dafür zu tragen, was später damit passiert. Regierungen können Unternehmen dazu verpflichten:
Solche Arten von Gesetzen nennt man erweiterte Herstellerverantwortung oder Extended Producer Responsibility (EPR).
2. Zero Waste Infrastruktur aufbauen
Das aktuelle System ist darauf ausgelegt, Dinge so schnell wie möglich wegzuwerfen. Es ist schwer für Menschen, auf Wiederverwendung und Reparatur umzusteigen, wenn sie dagegen ankämpfen und alles alleine erledigen müssen. So wie ein Zug Schienen braucht, um fahren zu können, braucht Zero Waste ein unterstützendes System.

Damit wiederverwendbare Verpackungen zum Standard werden, brauchen wir zugängliche Abgabestellen zum Reinigen und Wiederverwenden. Reparierbare Produkte benötigen bezahlbare Reparaturzentren. Kompostierung braucht ein Sammelsystem, und Recycling braucht klare Kennzeichnungen, die beim Sortieren helfen. All das ist „Infrastruktur“ – die grundlegenden Einrichtungen, die unser tägliches Leben unterstützen.
3. Menschen und Planet vor Profit stellen
Dies ist der schwierigste Teil der Systemänderung – zumindest ohne staatliche Regulierung. Traditionell konzentrieren sich Unternehmen darauf, Geld für ihre Eigntümer*innen zu verdienen, und sie wehren sich gegen alles, was das ändern könnte. Aber einige wenige Unternehmen beginnen, die Fürsorge für Menschen und die Umwelt zu ihrer obersten Priorität zu machen. Gewinne, die sie erzielen, werden wieder in die Gemeinschaften investiert, denen sie dienen. Dieses Modell könnte weit verbreitet werden.

Solche Veränderungen werden beginnen, das bestehende lineare System in einen Kreislauf zu verwandeln. Mehr über die Kreislaufwirtschaft und was sie bedeutet, findet ihr in unseren Lese- und Watchlist unten. Aber glaubt uns: Es wäre eine völlig neue Welt.

Natürlich gibt es neben den ökologischen Schäden noch viele weitere Probleme in unserem derzeitigen Wirtschaftssystem – Ungerechtigkeiten wie Vermögensungleichheit, Ausbeutung von Arbeitenden, Sexismus und Rassismus. Diese anzugehen würde noch tiefgreifendere Veränderungen erfordern, was eine herausfordernde, aber lohnenswerte Aufgabe ist. Wir empfehlen euch, euch damit zu beschäftigen, nachdem ihr diese Serie abgeschlossen habt.
Ja, natürlich! Nur weil das System geändert werden muss, bedeutet das nicht, dass Einzelpersonen keine Rolle spielen. Tatsächlich würde ohne uns eine Systemänderung niemals stattfinden! Im nächsten Teil dieses Leitfadens werden wir uns ansehen, wie wir dies erreichen können.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Ändern unseres Verhaltens ein wichtiger erster Schritt ist, um die Plastikverschmutzung zu bekämpfen und Abfall zu reduzieren. Das eigentliche Ziel ist jedoch, das System zu ändern, das das Problem überhaupt erst verursacht. Wir müssen von einem linearen Wirtschaftssystem zu einem kreisförmigen System übergehen, das nach den Prinzipien von Zero Waste gestaltet ist.
Um mehr darüber zu erfahren, wie das aktuelle System funktioniert und wie es sich ändern sollte, schaut euch unsere Lese- und Watchlist unten an. Nehmt euch Zeit, alles zu erkunden, was euch interessiert. Ihr könnt euer neues Wissen auch in einer Aktivität anwenden oder im Quiz testen. Wenn ihr Gedanken zur Systemänderung habt oder die untenstehende Frage beantworten möchtet, hinterlasst uns einen Kommentar!
➤ The Story of Stuff
➤ Buy Now: The Shopping Conspiracy (Netflix documentary)
➤ Linear vs. Circular Economy
➤ Zero waste and the circular economy
➤ We need systemic change – but your individual choices still matter
➤ The global plastics treaty explained
Systeme können sowohl gross als auch klein sein. Sie bestimmen, wie wir Dinge tun – zum Beispiel einkaufen, essen oder uns fortbewegen. Was könntest du in einem dieser Systeme an deinem Wohnort ändern, um Abfall zu reduzieren?
Willst du dein Wissen über Systemänderungen testen?
Unternehmen und Regierungen haben die Macht, grosse Systemänderungen durchzuführen. Einzelpersonen können nur ihren eigenen Lebensstil ändern. Stimmst du dem zu?
💡 Hören Unternehmen und Regierungen auf Einzelpersonen? Wie beeinflusst das deine Antwort?
Schreib uns deine Gedanken in die Kommentare!
Hinweis: Die Kommentare werden moderiert und erscheinen nicht sofort.
Hallo! Du bist auf der Aktivitätsseite für unsere „Educate Yourself – Zero Waste“ Serie, Teil 7 gelandet. Wenn du das Thema noch nicht durchgearbeitet hast, empfehlen wir dir, dies zuerst zu tun, bevor du diese Aufgabe ausprobierst. Klicke einfach auf den obigen Link, um dorthin zu gelangen.
Schau dir die Anzeigen und Produkte unten an (klicke oder tippe zum Vergrössern). Kannst du erklären, warum sie Greenwashing und Scheinlösungen darstellen?
Probiere es mit mindestens 3 verschiedenen Bildern aus und teile deine Antworten gerne in den Kommentaren unten. Wenn du nicht weiterkommst, kann dir unser Tool einige Tipps geben.
Warum glaubst du, dass Menschen auf diese Art von Werbung hereinfallen? Und was können wir tun, um das zu verhindern?
Als Schicksalsmoment im 2022 gestarteten Prozess angekündigt, endete die sechste Verhandlungsrunde für ein globales Plastikabkommen (INC-5.2) am 15. August 2025 in Genf ohne Einigung – der ganze Prozess steht damit auf der Kippe.
Für viele Beteiligte ein bitterer Rückschlag – doch der Zusammenbruch war deutlich besser als das alternative Szenario. Schlagzeilen sprachen von einem „Scheitern“; doch wenn in Genf tatsächlich etwas scheiterte, dann war es (erneut) der Prozess – nicht das Ergebnis.
Vom ersten Tag an wurden die Verhandlungen für das Plastikabkommen von einer kleinen, aber mächtigen Gruppe von Petrostaaten gekapert. Sie nutzten die prozedurale Regel der Konsens-Entscheidungsmethode als Instrument, wodurch sie Massnahmen zur Reduktion der Plastikproduktion – Schlüssel zur Lösung der Umweltproblematik laut der Mehrheit der Staaten – blockieren konnten.
Am INC-5.2 bemühte sich der Vorsitzende, Botschafter Luis Vayas Valdivieso, erneut, diesen Stillstand zu überwinden, und entschied sich in letzter Minute, einen schwachen Kompromisstext vorzulegen. Die Hoffnung war, dass die anwesenden Länder diesen akzeptieren würden, anstatt mit leeren Händen zu gehen.
Der Vertragstext las sich jedoch wie eine Wunschliste der Industrie und wurde zu Recht von der ehrgeizigen Mehrheit abgelehnt. Diese Ablehnung war ein Sieg: Sie verhinderte, dass die Welt in einem hohlen Abkommen gefangen war, und hielt die Möglichkeit offen, etwas Stärkeres auszuhandeln.
Lies unseren vollständigen Bericht zu INC-5.2 weiter unten.
Die Erwartungen an Genf waren bereits gedämpft – die prozeduralen Streitigkeiten und Verzögerungen der vorigen fünf Verhandlungsrunden machten deutlich, dass ein neuer Ansatz nötig wäre. Hoffnung gab es dennoch: Einige Observierende hielten einen Antrag auf Abstimmung gegen die Blockade für möglich.
In Genf beteiligten sich rekordverdächtige 184 Länder, unterstützt von zivilgesellschaftlichen Gruppen, Wissenschafter*innen und indigenen Führungspersönlichkeiten. Doch die Zahl der Industrievertreter war grösser als je zuvor: Laut CIEL waren 234 offiziell akkreditierte Lobbyist*innen aus der Fossil- und Petrochemiebranche vor Ort, viele eingebettet in staatliche Delegationen. Ihre Rolle war spürbar – sie bekräftigten die Positionen der Petrostaaten, verbreiteten Desinformation und blockierten Rechte zu wirklicher Teilhabe.
Die Verhandlungen blieben erneut hinter verschlossenen Türen, ausgeschlossen wurden unter anderem Rechtebetroffene. Auch Delegationsmitglieder beklagten unklare Zeitpläne, fehlende Sitzplätze und fehlenden Zugang zu Mikrofonen.
Diese Taktiken schürten das Gefühl, dass die Integrität der Verhandlungen durch sinkende Transparenz und gezielte Sabotage gefährdet war. Forderungen nach einer Interessenkonflikt-Policy wurden konsequent ignoriert.
Angesichts dieser Situation mobilisierten sich die Zivilgesellschaft und Rechteinhabergruppen in Genf rasch und führten während der zwei Wochen mehrere Aktionen innerhalb und ausserhalb der UNO durch, um die Verhandlungsführenden daran zu erinnern, „den Prozess zu korrigieren, ihre Versprechen einzuhalten und der Plastikverschmutzung ein Ende zu setzen“.
Von Beginn an war klar, dass sich die grundlegende Konfliktlinie – die unerbittliche Produktion von Plastik und giftigen Petrochemikalien – nicht verschoben hatte, da die Länder ihre roten Linien klar auf beiden Seiten gezogen hatten. Eine breite Koalition von mehr als 100 Ländern drängte weiterhin auf verbindliche Massnahmen zur Reduzierung der Produktion, zur Regulierung von Chemikalien und zur Verpflichtung zur Neugestaltung von Produkten.
Ihnen gegenüber standen die Erzeugerstaaten, die darauf bestanden, dass sich der Vertrag ausschliesslich auf die Abfallbewirtschaftung und das Recycling konzentrieren und die Produktion unberücksichtigt gelassen werden sollte.
Und so wurden potenzielle Lösungen weiter systematisch blockiert. Viele Verhandlungsstunden verstrichen in prozeduralen Debatten statt in substanziellem Fortschritt.
Bei der Plenarsitzung zur Halbzeitbilanz am 9. August machten viele Delegierte deutlich, dass sie die Suche nach einem Konsens für ein aussichtsloses Unterfangen hielten. Sie wurden angewiesen, trotzdem weiterzumachen.
Als die Verhandlungen in die letzte Runde gingen und kein Fortschritt in Sicht war, unternahm der Vorsitzende den ungewöhnlichen Schritt, einen von ihm selbst ausgearbeiteten Kompromisstext vorzulegen. Damit wollte er zumindest ein minimales Ergebnis retten und verhindern, dass die Verhandlungen vollständig scheiterten. Doch der Zeitpunkt – der Text wurde erst spät im Verhandlungsprozess vorgelegt, sodass fast keine Zeit mehr für Verhandlungen blieb – und sein Inhalt – es fehlten Artikel zu Produktion, Chemikalien und Gesundheit sowie jegliche rechtsverbindliche Formulierung – sorgten für Uneinigkeit.
Viele ehrgeizige Länder sahen den Text als Kapitulation vor dem kleinsten gemeinsamen Nenner. Die Erzeugerländer waren unterdessen weiterhin nicht bereit, selbst diese abgeschwächten Verpflichtungen zu billigen. Das Risiko ging nach hinten los: Anstatt eine gemeinsame Basis zu finden, verstärkte dieser Schritt die Frustrationen. Diplomatische Höflichkeiten wurden aufgegeben, als ein Staat nach dem anderen den Text als „Verrat“, „Kapitulation“ und „Verhöhnung“ der Wünsche der Mehrheit bezeichnete.
Da nur noch wenige Stunden Zeit blieben, stand der Vorsitzende unter enormem Druck, eine neue Lösung zu finden.
Zu diesem Zeitpunkt waren bereits mehr als 60 Minister*innen angereist, um das Abkommen unter Dach und Fach zu bringen. Doch nach einer fast 30-stündigen Marathon-Sitzung gelang es nicht, sich auf einen neuen, nur geringfügig verbesserten Text des Vorsitzenden zu einigen. Die Sitzung wurde abrupt beendet. Es wurde kein klarer Fahrplan verabschiedet, sondern lediglich eine vage Verpflichtung zur Fortsetzung der Gespräche.
Das Gefühl der Enttäuschung war überwältigend. Nach zweieinhalb Jahren und 40 Millionen Dollar, die in die Verhandlungen gesteckt wurden, waren die Regierungen der Kernfrage nicht näher gekommen, ob das Plastikabkommen das Problem an der Wurzel packen oder lediglich die Abfallentsorgung am Rande regeln würde.
Erschöpfte Verhandelnde und Beobachter*innen konnten ihre tiefe Enttäuschung nicht verbergen.
Es war jedoch auch klar, dass wir uns mit der Annahme des Kompromisstextes auf einen schwachen Vertrag festgelegt hätten, der keine Möglichkeit zur Eindämmung der Plastikverschmutzung geboten hätte. Zwar wurden Zeit, Geld und Energie für die Erreichung einer Einstimmigkeit verschwendet, doch wurde dennoch wertvolle Arbeit geleistet. Die Grundlagen für einen starken Vertrag sind vorhanden und können wiederbelebt werden, sobald der politische Wille dazu vorhanden ist.
Zwei Wege stehen nun offen:
INC-5.3 – Fortsetzung im gleichen Rahmen. Doch es fehlt bislang Budget und Mandat. Zudem müssten prozedurale Reformen durchgesetzt werden – etwa die Möglichkeit zur Abstimmung statt Konsens. Das könnte zu einem Abbruch durch Produzentenstaaten und einer Krise für das UNEP-System führen.
„Koalition der Willigen“ – alternative Verhandlungen ausserhalb des UN-Rahmens, ähnlich dem Landminenabkommen von Ottawa 1996. Ambitionierte Staaten könnten bindende Produktionseinschränkungen und Chemieverbote verhandeln. Obstruktive Staaten blieben aussen vor – würden aber indirekt durch Handel und Marktreaktionen betroffen sein. UNEP könnte die Umsetzung unterstützen.
Diese Option wird dadurch erleichtert, dass fortschrittliche Staaten im Laufe der Verhandlungen bereits eine Reihe von Konferenzraumdokumenten (Conference Room Papers, CRPs) ausgearbeitet haben. Dabei handelt es sich um offizielle Textvorschläge, die die Bausteine für ein starkes Abkommen bilden könnten. Mehr als 100 Länder haben bei der INC-5.2 ihre Unterstützung für ambitionierte CRPs signalisiert.
Das bedeutet, dass es eine solide gemeinsame Grundlage gibt, auf die man zurückgreifen kann, wenn die Gespräche wieder aufgenommen werden.
Zivilgesellschaftliche Gruppen betonen, dass noch immer politisches Momentum aufgebaut werden kann. Aber der Druck von ausserhalb der Verhandlungsräume wird entscheidend sein. Ohne eine stärkere Mobilisierung als Gegengewicht zur Lobbyarbeit der Industrie könnten die Regierungen weiterhin auf Zeit spielen.
INC-5.2 war nicht der Durchbruch, auf den viele gehofft hatten, aber auch nicht die Katastrophe, die manche befürchtet hatten. Indem sie sich weigerten, einen zahnlosen Kompromiss zu unterstützen, hielten die Regierungen die Chance auf ein Abkommen offen, das der Plastikverschmutzung wirklich ein Ende setzen kann.
Die Herausforderung besteht nun darin, die Grundlagen der bestehenden CRP in einen fertigen Text umzuwandeln, sei es durch eine Verfahrensreform beim UNEP oder durch eine Koalition der Willigen an anderer Stelle. In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob die Regierungen den Mut haben, einen zweckmässigen Vertrag vorzulegen, oder ob sie die Chance verspielen, sich einer der entscheidenden Umweltprobleme unserer Zeit zu stellen.
Trash Hero bei den Vertragsverhandlungen
Als vom UNEP akkreditierter Beobachter kann Trash Hero an allen INC-Sitzungen teilnehmen. Wir schliessen uns unseren Kolleg*innen in der grossen Delegation der Zivilgesellschaft an, die sich für strenge und gerechte Massnahmen im Vertrag einsetzt, und unterstützen die Kommunikations– und Lobbyarbeit, die am Veranstaltungsort und in dessen Umgebung geleistet wird.
Wo auch immer du das liest, halte kurz inne und schau dich um. Wahrscheinlich siehst du überall Produkte, die absichtlich für eine kurze Lebensdauer konzipiert wurden: Verpackungen, die nach einmaligem Gebrauch weggeworfen werden, Elektronik mit geplanter Obsoleszenz, Geräte, die nicht repariert werden können, und schnelle Mode, die bereits nach einer Saison schäbig wirkt.
Jahrzehntelang wurde die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) als Lösung angepriesen – ein politisch geprägtes Konzept, durch das die Hersteller für die Umweltkosten ihrer Produkte zur Rechenschaft gezogen werden. Die Theorie ist einfach: Wenn Unternehmen für ihre Produkte nach deren Gebrauch verantwortlich gemacht werden, werden sie bessere, langlebigere und weniger umweltschädliche Produkte entwickeln.
Aber das trifft in der Praxis keineswegs zu. Ein neuer Bericht von Zero Waste Europe, in dem die letzten 30 Jahre der EPR- Umsetzung in der EU und darüber hinaus analysiert wurden, zeigt, dass die Abfallmengen immer noch weiter zunehmen, die Recyclingraten stagnieren und die Wiederverwendungsraten in dieser Zeit sogar drastisch gesunken sind1. Viele Hersteller haben einfach nur Bussgelder gezahlt, um die Vorschriften einzuhalten – ohne ihre Produkte zu verbessern bzw. bessere Lieferungs- oder Vermarktungsstrategien in Betracht zu ziehen.
Irgendetwas ist da gründlich schiefgelaufen. Die Idee der EPR überzeugt nach wie vor, aber die heutigen Systeme müsse grundlegend überarbeitet werden, wenn sie ihr Versprechen einlösen sollen.
Die erweiterte Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) ist genau das, wonach sie klingt: die Ausweitung der Herstellerverantwortung über den Verkauf hinaus. Anstatt Produkte am Ende ihrer Lebensdauer zum Problem eines anderen werden zu lassen, machen EPR-Massnahmen Unternehmen finanziell, logistisch und manchmal auch physisch dafür verantwortlich, was mit ihren Produkten und Verpackungen geschieht, wenn die Verbraucher*innen sie nicht länger verwenden.
Ursprünglich sollten damit die Umweltauswirkungen von Produkten zu Geschäftskosten gemacht werden, um so Anreize für die Hersteller zu schaffen, Produkte zu entwickeln, die leichter wiederverwendet, repariert und recycelt werden können – oder besser noch, um Abfall von vornherein zu vermeiden.
Doch allzu oft wird diese Verantwortung heute „verdünnt“. Die Unternehmen zahlen am Schluss symbolisch Gebühren, um die Abfallabfuhr, Rücknahmeprogramme oder ein paar zusätzliche Recyclingbehälter zu finanzieren – praktisch ein „Zahl, damit du verschmutzen kannst“-System.

Heute funktionieren die meisten EPR- Systeme folgendermassen:
Hersteller behaupten sogar, dies schliesse den Kreislauf, doch in Wahrheit weist das System gravierende Mängel auf:
| Durch die Öko-Modulation werden die EPR-Abgaben auf der Grundlage der Umweltleistung einzelner Produkte angepasst, sodass es weniger kostet, das Richtige zu tun, und teurer ist, wenn man die Umwelt verschmutzt. Beispiel: Eine wiederverwendbare Glasflasche = niedrigere EPR-Abgabe. Ein Plastikbeutel mit mehreren Materialschichten, der nicht recycelt werden kann, bedeutet eine viel höhere EPR-Gebühr. Ziel ist es, starke finanzielle Anreize bei der Produktentwicklung zu schaffen, umweltfreundlicher zu sein – nicht nur für die Abfallwirtschaft, sondern für die Abfallvermeidung. |
Die derzeitigen EPR-Systeme verwickeln uns also bestenfalls in eine endlose Abfallwirtschaft und tragen nichts zur Abfallvermeidung, Ressourceneffizienz oder einem gerechten Übergang bei; in den schlimmsten Fällen kämpfen sie sogar gegen ein solches Ergebnis an.

EPR kann immer noch eine wichtige Rolle bei der Schaffung einer Kreislaufwirtschaft spielen. Aber nur dann, wenn diese grundlegend umstrukturiert wird und der Hierarchie der Abfallwirtschaft folgt, wobei die Vermeidung an erster Stelle steht. Das könnte folgendermassen aussehen:
An erster Stelle stehen Prävention und Ökodesign: Das grundlegende Ziel ist die Verringerung der von uns erzeugten Abfallmenge. EPR-Mittel helfen beim Aufbau von Wiederverwendungssystemen, Nachfüllnetzwerken und Reparaturdiensten – und nicht nur beim Ausbau der Infrastruktur für die Abfallwirtschaft. EPR-Gebühren fördern wiederverwendbare, langlebige und ungiftige Designs.
Starke Öko-Modulation: Die Gebühren belohnen eindeutig nachhaltige Produkte und bestrafen umweltverschmutzende und müllgenerierende Produkte, wodurch greifbare finanzielle Signale ausgesendet werden, die zu besseren Produktedesigns anregen.
Pfandsysteme: Die Verbraucher*innen zahlen einen geringen Aufpreis für Verpackungen und haben so einen Anreiz, diese bei einer Sammelstelle abzugeben, um eine Rückerstattung zu erhalten, sodass dem Hersteller wiederverwendbare Artikel zugeführt werden oder ein hochwertiges Recycling gewährleistet werden kann. (Pfand ist eine Art von EPR und hat sich als die effizienteste und wirksamste Methode erwiesen, hohe Sammelquoten für Verpackungen zu erreichen. Viele Länder, die ein Pfandsystem eingeführt haben, haben Rücklaufquoten von über 90 % erreicht).
Klare, ehrgeizige Ziele: Verbindliche Zielvorgaben für die Abfallvermeidung, die Wiederverwendung, die Recyclingfähigkeit und den Verzicht auf giftige Inhaltsstoffe stehen im Mittelpunkt der EPR- Gesetzgebung, nicht nur die Recyclingquoten. Die Ziele sind klar definiert (d. h. wann und wie sie gemessen werden). Sie sind progressiv und stellen sicher, dass das lokale Abfallwirtschaftssystem in der Lage ist (oder im Laufe der Zeit in der Lage sein wird), sie effektiv zu erfüllen.
Unabhängige Verwaltung: Die Organisationen der Herstellerverantwortung werden unabhängig verwaltet und reguliert und unterliegen einer starken öffentlichen Kontrolle, um eine Vereinnahmung durch die Industrie zu verhindern.
Transparenz und öffentliche Rechenschaftspflicht: Offener Zugang zu Daten, Überprüfung und Überwachung durch Dritte und sinnvolle Sanktionen bei Nichteinhaltung sind Standard.
Integration mit anderen Richtlinien: EPR ist Teil einer umfassenderen Strategie für das Ressourcenmanagement, die zusammen mit der Abfallbewirtschaftung, der Klimapolitik, der Gesundheitspolitik und anderen Strategien für materielle Ressourcen betrachtet wird, sodass sie alle miteinander vereinbar sind. Verbote, Obergrenzen und Handel, Produktionsreduzierung, Wiederverwendungsziele, Steuern und andere politische Instrumente werden neben EPR eingesetzt, um die Kreislaufwirtschaft zu unterstützen.
Wenn EPR-Systeme in diesem Sinne umgestaltet werden, können sie zu einer starken Antriebskraft für Innovation, Nachhaltigkeit und Klimaschutz werden, anstatt ein Symbol für Greenwashing und eine schwache „Pay to pollute“-Politik zu stützen. Die Verhandlungen zum globalen Plastikabkommen werden eine Schlüsselrolle dabei spielen, ob dies geschehen wird.
Es liegt auf der Hand, dass die Hersteller nicht nur für das Abfallmanagement verantwortlich gemacht werden müssen, sondern auch dafür, dass weniger Abfälle entstehen. Eine wirkliche Ausweitung ihrer Verantwortung bedeutet, dass sie über das „Recycling“ hinausgehen und Produkte und Infrastrukturen wie Pfandsysteme entwickeln müssen, die Kreislaufwirtschaft zur einfachen Option machen, nicht zur Ausnahme.
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