Trash Hero Thailand | Trash Hero World

Trash Hero brings The Story of Plastic to new audiences

by Martyna Morawska on 13/12/2021 2 comments

Billed as the film “Big Oil doesn’t want you to see”, the Emmy-Award winning documentary The Story of Plastic presents a cohesive timeline of how we got to the current stage in the global plastic crisis, showing how the petrochemical and FMCG industries manipulated the narrative around the pollution they were creating, successfully pinning the blame on the consumer and public infrastructure.

After its success, its producers, The Story of Stuff Project, released a short animated version of the documentary that summarises its main arguments and the need for systemic change in under five minutes.

Seeing the potential of this short to address misconceptions about the solutions to the plastic crisis, Trash Hero collaborated with The Story of Stuff Project to produce local language versions, with dubbed narration.

We have already released versions in Thai, Indonesian and Malaysian; several other languages will follow in 2022. This will allow the important messages of the film to be seen by new audiences in Southeast Asia and beyond. To date, the videos have reached more than 1 million people on social media! If you are connected to any of these language speakers, please do share the clip with them.

The original video files are also freely available to use offline for NGOS, schools and organisations; please contact us to get a download link.

We would like to thank the global Trash Hero Family and everyone who has been involved in the translation project. Special thanks to the volunteers and studio facilities who provided their time for free:

Malaysia: Muhammad Asyraf bin Rosmidi and Anne Vendargon (translation), Rosnani Nazri (narration)

Thailand: 130TUN (video editing)

Arabic: (clip coming soon) Arts Group Studio, Laila Al-Najjar (narration), Yousef Al-Shatti and Bader Al-Shatti (translation)

Vietnam: (clip coming soon) Hiệp Nguyễn (translation and narration), 130TUN (video editing)

To view the original English version of “The Story of Plastic animated short” with subtitles in many languages, please visit: https://www.youtube.com/watch?v=iO3SA4YyEYU

“การเก็บขยะ” ด่านแรกสู่ชุมชนปลอดขยะ

by Seema on 12/05/2021 No comments

เขียนโดย ซีมา พราบู, ผู้อำนวยการโครงการของแทรชฮีโร่เวิลด์

การเคลื่อนไหวของแทรชฮีโร่ แสดงให้เห็นว่า การเก็บขยะในพื้นที่สาธารณะ สามารถขยายการเปลี่ยนแปลงในสังคมได้

อาสาสมัครแทรชฮีโร่ได้ทำการเก็บขยะทุกสัปดาห์มาเป็นเวลามากกว่า 7 ปีแล้ว มีกิจกรรมถึง 12,000 ครั้ง ในกว่า 170 พื้นที่ทั่วโลก และเก็บขยะได้กว่า 1,870,000 กก. จากชายหาด, ริมแม่น้ำ และพื้นที่สาธารณะอื่น ๆ

นี่เป็นตัวเลขที่น่าตกใจ ซึ่งเป็นผลจากการทุ่มเททำงานอย่างหนัก แต่มันก็เป็นเพียงหยุดน้ำในมหาสมุทร หากเทียบกับจำนวนพลาสติกที่ผู้คนทั่วโลกทิ้งในแต่ละวัน ไม่ว่าจะใช้พละกำลังคนอีกกี่ล้านเท่า เราก็ไม่มีวันแก้ปัญหามลพิษพลาสติกนี้ได้ ด้วยแค่เพียงการเก็บขยะ เราต้องป้องกัน หยุดปัญหาที่ต้นเหตุด้วย แล้วทำไมเราจึงเลือกหนทางนี้ล่ะ?

ฮีโร่ มูบา, อินโดนีเซีย

คำตอบก็คือ เพื่อจะหยุดปัญหาที่ต้นตอ คุณต้องเห็นก่อนว่าปัญหามันร้ายแรงขนาดไหน ในประสบการณ์ของเรา การเก็บขยะเป็นเรื่องง่าย ทำให้ผู้คนได้เข้าถึงและเข้าใจปัญหาแรกเมื่อเราพึ่งพาพลาสติกมากเกินไป ทำให้ผู้คนรวมตัว รวมพลัง และแรงผลักดันสำคัญอื่น ๆ เพื่อที่จะ “ทำอะไรสักอย่าง”

แรงผลักดันนี้เมื่อส่งสารด้านบวก ก็จะเกิดประโยชน์ในการเปลี่ยนพฤติกรรม หรือหากมีการเก็บรวบรวมข้อมูลจำนวนมากได้ ก็สามารถนำไปใช้ในการกระตุ้นนโยบายได้อีกด้วย เช่นในโครงการแบรนด์ออดิทขององค์กร Break Free From Plastic

แทรชฮีโร่เลมบาตา, อินโดนีเซีย ทำแบรนด์ออดิทในเดือนกันยายน 2563

>กุญแจสำคัญก็คือให้กลุ่มอาสาสมัครในชุมชนที่มีอิสระ จัดการเก็บขยะเป็นประจำทุกสัปดาห์ โดยไม่เกี่ยวข้องกับธุรกิจหรือการเมืองใด กลุ่มสาขาของเราสามารถรับการสนับสนุนของใช้ในการเก็บขยะ และมีคนใหม่ ๆ เข้ามาเป็นอาสาสมัครอยู่เรื่อย ๆ จนกลายเป็นกิจกรรมประจำสัปดาห์ของชุมชน และเกิดการพูดคุยกันในท้องถิ่นเกี่ยวกับการจัดการขยะและการใช้ซ้ำ

การจัดกิจกรรมแบบนี้ ทำให้การเก็บขยะช่วยเปิดประตูสู่การปฏิบัติเพื่อความยั่งยืนในชุมชน เมื่อกลุ่มสาขาแทรชฮีโร่เป็นที่ยอมรับและเชื่อถือในชุมชน อาสาสมัครของเราก็มักได้รับเชิญให้ไปพูดคุยกับผู้นำชุมชน หรือด้วยแรงขับในชุมชนก็อาจทำให้มีพลังในการริเริ่มโครงการที่ใหญ่กว่าขึ้นได้

คำอธิบายภาพ [l-r] : แทรชฮีโร่แอนเด, อินโดนีเซีย ช่วยโรงเรียนในท้องถิ่นติดตั้งโครงการเติมน้ำดื่ม ; แทรชฮีโร่หลังสวน, ประเทศไทย ทำงานร่วมกับวัดในโครงการปลอดขยะ โดยเริ่มต้นจากการหมักปุ๋ย ; แทรชฮีโร่เกาะช้าง, ประเทศไทย ได้รับเชิญไปให้ความรู้ในโครงการคัดแยกขยะในครัวเรือน

จากภาพที่เกิดขึ้นในใจนี้ ทำให้เราได้เริ่มจัดการอบรม “แทรชฮีโร่ชุมชนปลอดขยะ” ขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในช่วงปลายปี 2563 เพราะอาสาสมัครของเราส่วนมาก เป็นแค่คนทั่วไปที่อยากสร้างความเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่ผู้มีความเชี่ยวชาญ แต่เราต้องการให้พวกเขามีอาวุธเป็นความรู้และทักษะที่มากพอในการนำทางให้ชุมชนพ้นจากหนทางเท็จ ไปสู่ระบบปลอดขยะอย่างแท้จริง

จากแนวคิดที่พัฒนาโดยมูลนิธิ Let’s Do It และดำเนินงานโดยผู้ให้ความรู้หลายท่าน การอบรมครั้งแรกมีผู้เชี่ยวชาญจากองค์กร Break Free From Plastic, Zero Waste Europe, GAIA เอเชีย-แปซีฟิก และ YPBB ร่วมด้วยนักวิชาการชั้นนำในท้องถิ่น

เราเชื่อมต่อพวกเขากับกลุ่มอาสาสมัครในไทย, มาเลเซีย และอินโดนีเซีย และด้วยสถานการณ์ไวรัสโควิด ทำให้การอบรมต้องจัดขึ้นแบบออนไลน์ เป็นเวลา 2 วัน ในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน และให้ความรู้กับผู้เข้าอบรมในเรื่อง

หลักการของเศรษฐกิจหมุนเวียน
การตรวจสอบขยะในชุมชน
สร้างทักษะในการโต้แย้งอย่างน่าเชื่อถือในเรื่องระบบปลอดขยะ (ภาพรวมของหนทางเท็จและการฟอกเขียว)
ตัวอย่างที่เกิดขึ้นจริงของโครงการปลอดขยะในเอเชีย

และยังมีการทำงานกลุ่มและการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันด้วย

ความคิดเรื่องระบบปลอดขยะยังเป็นเรื่องใหม่ในประเทศเหล่านี้ ดังนั้นการอบรมทั้งหมดจึงใช้ภาษาท้องถิ่น โดยผ่านการแปล นี่ทำให้หัวข้อที่ซับซ้อนเข้าใจได้ง่ายขึ้น และประยุกต์ใช้กับบริบทของวัฒนธรรมท้องถิ่นได้

โดยสรุป มีผู้เข้าร่วมอบรมทั้งหมด 81 คน ในจำนวนนี้ 70 คนเข้าร่วมครบทั้งสองวัน และ 51 คนได้เข้ารับการติดตามผล และได้ประกาศนียบัตรในฐานะผู้ฝึกฝนระบบปลอดขยะ (ระดับพื้นฐาน)

มาเรีย เธเรเซีย วิลบรอดา เป็นอาสาสมัครแทรชฮีโร่ที่ทำงานอยู่ในชุมชนเลโวเลบา บนเกาะเลสเซอร์ ซันดา ประเทศอินโดนีเซีย เธอมักจะเข้าไปพูดคุยเรื่องการลดและคัดแยกขยะในกลุ่มเพื่อนบ้านและโรงเรียนต่าง ๆ อยู่เป็นประจำ “จากการอบรมนี้ทำให้ฉันมีแรงใจและรู้สึกรับผิดชอบมากขึ้นทุกครั้งที่ออกไปเก็บขยะ แล้วยังได้ทำให้เข้าใจความหมายของซีโร่เวสต์มากขึ้นด้วย ซึ่งสำคัญมาก เพราะมันมีอิทธิพลต่อชีวิตในแต่ละวันของฉัน”

ศุภวัฒน์ ชื่นจันทร์ (พี่ตุ้ม) ผู้นำกลุ่มแทรชฮีโร่ชุมพร กลุ่มที่ประสบความสำเร็จอย่างมากกับโครงการให้ความรู้แก่เด็ก ๆ และช่วยให้หลายโรงเรียนเป็นโรงเรียนปลอดขยะ เขายังจัดโครงการ “พี่ส่งต่อน้อง” รับบริจาคเสื้อผ้าและของเล่นมือสองมอบต่อให้กับเด็ก ๆ ที่ขาดแคลน พี่ตุ้มพูดถึงการอบรมไว้ว่า “เป็นกิจกรรมที่ดีมาก มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ การแลกเปลี่ยนความรู้ ดีที่ได้เรียนรู้ความสำเร็จของพื้นที่อื่น ๆ และดูว่าจะเอามาปรับใช้กับพื้นที่ของเราอย่างไร”

พวกเราทุกคนต่างก็รู้สึกตื่นเต้นกับการก้าวเดินไปสู่อีกขั้นของการอบรมที่จะจัดขึ้นในปีนี้ วางแผนโครงการริเริ่มที่เป็นรูปธรรมและชักชวนผู้คนให้เข้าร่วมมากขึ้น

ปัญหาของมลพิษพลาสติกเป็นสิ่งที่ซับซ้อนและมีหลายแง่มุม และไม่สามารถแก้ไขได้เพียงแค่ลงมือทำสิ่งใดอย่างเดียว ด้วยประสิทธิภาพในการเก็บข้อมูลของ BFFP โครงการเล็ก ๆ นี้แสดงให้เห็นว่า เราสามารถต่อจิ๊กซอว์แต่ละชิ้นเข้าด้วยกัน เพื่อความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่และยาวนานกว่าได้อย่างไร

ดูเนื้อหาการอบรมโดย ดร.เอ็นโซ ฟาโวอิโน (Zero Waste Europe) และมิโก อลิโน (GAIA Asia-Pacific) ร่วมด้วย ดร.ปเนต มโนมัยวิบูลย์ และ ดร.ณัฐพงษ์ นิธิอุทัย

สนใจอยากเป็นส่วนหนึ่งของแทรชฮีโร่ไหม?

➡️ เข้าร่วมกิจกรรมเก็บขยะ

➡️ สร้างกลุ่มสาขาใหม่ของแทรชฮีโร่

– ซีมา พราบู ผู้อำนวยการโครงการของแทรชฮีโร่เวิลด์ เธอเริ่มต้นวิถีปลอดขยะด้วยการจัดโครงการทำความสะอาดชายหาดในประเทศไทย
แทรชฮีโร่เป็นการเคลื่อนไหวด้วยอาสาสมัครจากทั่วโลก ในการสร้างความเปลี่ยนแปลงในชุมชน สร้างแรงบันดาลใจ และสนับสนุนพวกเขาให้ช่วยกันทำความสะอาดและหลีกเลี่ยงขยะพลาสติก
แทรชฮีโร่เป็นสมาชิกหลักของ Break Free From Plastic ตั้งแต่ปี 2559

174 volunteers join the first family meetings of 2021

by Martyna Morawska on 07/05/2021 No comments

With the pandemic still preventing meeting in person, our first round of family meetings for 2021 were again held online. Trash Hero World organised two global Zoom calls, while chapters in Indonesia, Thailand , Malaysia and Switzerland also hosted their own.

While we acknowledge that a remote meeting cannot adequately match a face-to-face discussion, we appreciate that it does increase accessibility and inclusivity by offering the opportunity to connect with people across borders.

This year’s series of family meetings were attended by 174 participants in 15 different countries. It was evident to us that although the pandemic may have reduced our capacity to organise and attend cleanups, it could not dampen the spirit, energy and commitment to the cause of our dedicated volunteers.

During our meetings, we were able to share new developments and updates regarding our programmes and global strategy. It also provided an excellent opportunity for our volunteers to get to know each other and develop a synchronised approach. We encouraged this by allowing participants to make use of the breakout rooms feature in order to discuss their experiences and ideas about advancing the operations of local chapters and cleanups, especially during times of crisis.

Trash Hero World would be nothing without our family of volunteers, so we would like to thank each and every one of you for your continued time and devotion to creating a plastic-free world.

Zero Waste Communities volunteer training

by Seema on 10/12/2020 4 comments

With our cleanup programme now well established in dozens of locations around Southeast Asia, many of our volunteers are ready to take things to the next level: to move beyond picking up the trash and initiate community-level waste reduction programmes, in conjunction with local authorities.

It was with this in mind that we embarked on the “Trash Hero Zero Waste Communities” training programme, the first of hopefully many collaborations with our esteemed partners in the Break Free From Plastic movement. Based on a concept developed by Let’s Do It Foundation and organised by their educators, the programme brought together European and Southeast Asian experts from organisations such as Zero Waste Europe, GAIA Asia-Pacific and YPBB, as well as leading regional academics. The goal was to combine technical knowledge about waste management with the real life examples, skills and networking needed to kick start a zero waste project in participants’ own communities.

Due to the pandemic, the training was conducted online with volunteers in Thailand, Indonesia and Malaysia in October and November 2020. The 2-day sessions introduced topics such as:
– Principles of circular economy
– Community waste auditing
– Building convincing arguments for zero waste (overview of false solutions and greenwashing)
– Real life examples of zero waste projects in Asia
and also included group work and discussion. They gave a basic overview of zero waste principles and strategies and laid the groundwork for the next stage of the programme: planning their own initiative and getting people on board.

The English language presentations prepared for the training by Dr. Enzo Favoino (Zero Waste Europe) and Miko Aliño (GAIA Asia-Pacific), along with that of the Malaysian incinerator expert, Mr Lam Choong Wah, can be found on our YouTube channel:

Note: the English presentations are an incomplete set of what was shown, as other contributions were in local languages. To view the full set of training materials in Indonesian, Thai or Malay, please visit our channel playlists. These playlists also include the English presentations dubbed into local languages, which we did to facilitate understanding of the often quite complex subject matter.

Despite the challenges of holding an online training programme, we were able to recruit a total of 81 participants for the live events. Out of these, 70 completed the two days and a further 51 did a follow-up activity to gain a certificate as a Zero Waste Practitioner (foundation level).

Feedback from the participants was overwhelmingly positive regarding the opportunity to learn about these topics, and the quality of the content; however the limitations of online interaction, connectivity issues and the need to accomodate a wide range of time zones were felt by many to be obstacles to learning. We received multiple suggestions to hold the next training session in person to allow for more in-depth discussion.

Restrictions permitting, that is exactly what we intend to do in 2021. It is clear that there is an appetite for this kind of knowledge and, if provided in local language direct to our volunteers on the ground, the potential to create real impact is there too.

Almost 200 volunteers join Trash Hero Family Meetings

by Seema on 11/12/2019 No comments

Trash Hero’s greatest strength is its people. Our volunteers bring the energy, hard work and commitment that our weekly programmes demand. More, they live our values, spreading the message of reducing waste to their families, friends and work colleagues.

Twice a year, we gather these community leaders together in national “family meetings”, hosted by Trash Hero World. The three-day events are held in key countries in Southeast Asia and Europe, where we have a concentration of active chapters. Volunteers are invited to attend, free of charge, to receive training and education, as well as exchange knowledge and ideas with others in their country.

At the recent round of meetings in Oct – Nov 2019, we were able to train 197 volunteers from 95 different chapters. The breakdown by country can be seen below:

Trash Hero Myanmar | 4 – 6 October 2019 in Ngapali

Volunteers trained: 13
Chapters: 7
Many thanks to our sponsors:
– Yoma Cherry Lodge & Mummy Sue: food and tea breaks
– Vera Thomson English School: free meeting room

Trash Hero Indonesia | 11 – 13 October 2019 in Bali

Volunteers trained: 80
Chapters: 40
Many thanks to our sponsors:
– Baliwoso: discounted accommodation
– Paguyuban Saba Driver: discounted transportation
– I Nyoman Parta (Member of People’s Representative Council of Indonesian Republic – Dewan Perwakilan Rakyat Republik Indonesia)

Trash Hero Thailand | 19 – 21 October in Bangkok

Volunteers trained: 60
Chapters: 22
Many thanks to our sponsor:
– Ban Nam Pheung Homestay: free meeting room

Trash Hero Malaysia | 25 – 27 October in Mersing

Volunteers trained: 26
Chapters: 17
Many thanks to our sponsors:
– Mohd Faisial Abdul Rani & family: free accommodation / 2 houses
– Majlis Daerah Mersing (Mersing District Council): free meeting room and food
– Sustainable Business Network Association, Malaysia: 2000 MYR cash donation used for other food and transportation costs.

Trash Hero Czech Republic | 8 – 10 November in Prague

Volunteers trained: 18
Chapters: 9
Many thanks to our sponsor:
– Kavárna co hledá jméno : free meeting room

Special mention to Reisebüro Feriezyt, who regularly provide discounted travel for Trash Hero World.

We would also like to thank our volunteers who planned and organised each event; the speakers and workshop leaders who also gave their time for free; and our supporters, whose donations enable us to hold these important meetings twice a year. The total cost for all meetings came to US$27,700, or around US$140 per participant.

Together with these ~200 volunteers who joined (some on their days of annual leave), we were able to strengthen our community base, reinforce quality standards and empower new leaders for the expanding Trash Hero movement around the globe.

From Beach Cleans to Bracelets: Thai Trash Hero’s Jewelry at Laos Fashion Week

by Leslie Finlay on 11/10/2019 No comments

Fah Sattayaphan has been a jewelry designer for 13 years in Koh Samed, Thailand. The tiny paradise among the eastern seaboard islands of Thailand has long inspired her beachy collections designed of beads, string, and macramé. But in recent years Koh Samed has experienced the same emergent problem found in coastal communities around the globe: marine pollution.

Since joining her local Trash Hero community, Fah became motivated by the idea of upcycling – baskets, rope, fishing gear and more collected from the island’s weekly beach cleans can be restored and reused. This concept soon made its way into her jewelry designs.

In collaboration with Hilke Scholz, a German fashion designer committed to sustainable, low-waste fashion, Fah designed a collection that was displayed at Laos Fashion Week in September. The jewelry and accessories presented were made entirely from objects collected from the sea and coastline during beach cleans in Koh Samed, giving items discarded as waste new value and purpose.

“Trash will not be trash if we value it,” Fah said of her collection. “It can be beautiful and usable.”

The pieces Fah presented included bracelets, belts, and earrings. Her intricate macramé technique is contrasted by long hanging unfinished ends that show the origin of the material. Together, the fashion and jewelry collection served as a reminder to appreciate the value of material and craft and to restore the inviolability of nature.

Since working on this collaborative collection, Fah said she has completely stopped buying any new material for her jewelry design – she intends to continue using only trash found during cleanups. This way, she hopes to promote sustainability through her business and urge people to reconsider their approach to their own waste.

Fah’s designs will be sold at Ministry Of Silk in Vientiane, and profits will be donated to an organisation that supports the flood victims of southern Laos, the COPE center that supports bomb victims and prevents future accidents, and the Lao Young Designer Award that gives scholarships to young Lao design talents.

Check out more of Fah’s work on Koh Samed here.

Massive 3-Day Cleanup Restores Koh Chang After Flooding

by Leslie Finlay on 24/09/2019 1 comment

Extremely heavy rainfall hit the small island of Koh Chang, Thailand over September 15-16 causing major flash flooding throughout the island. The flooding was so strong that dozens of homes were damaged, and more than 100 motorbikes and three vehicles were washed away, as reported by the local government. According to residents, it was the most dramatic weather seen in decades – as was the aftermath of destruction and debris. Fortunately, no one was hurt, and locals happily report that the island has already bounced back to normal – in no small part due to the huge, collaborative effort launched community-wide following the storm.

Clean-up efforts began across the island immediately, and Koh Chang’s Trash Hero representatives worked closely with the local government and officers from the National Park to coordinate an unprecedented three-day cleanup event – coinciding with September 21st’s international World Cleanup Day.

Debris and rubbish swept up in the floods emerged all across Koh Chang as the floodwaters receded. Runoff was particularly severe in areas like the beautiful Klong Phrao Beach, where water levels were reported to be up to 50cm deep during the storm. Without urgent removal, this waste would simply be carried by tides out to sea, where it enters the ecosystem and is unlikely to ever be recovered. Left unattended, this debris also carries health risks for humans, animals, and marine life alike.

More than 1,000 volunteers assembled over the three-day cleanup, including participants traveling from all across Thailand who had seen reports about the flooding. A number of electricians, kitchen staff, and cleanup volunteers headed to Koh Chang to join the local community, eager to help restore the beautiful island quickly, brought together through a community spirit of collective action!

Thirty-five Koh Chang hotels donated rooms to accommodate these non-local volunteers, while dozens of restaurants and local businesses provided ongoing food, fresh water, and supplies. Local authorities continued to offer constant support to the effort, with both the Koh Chang and Trat Province mayors on-site for the cleanups, leading by actionable example.

Over the next three days, rainy drizzle abated opening up to sunny blue skies, revealing the immense progress made. In total, more than 13 tonnes – or 28,600 pounds – of rubbish was collected for proper disposal by this enormous collaborative effort.

Six Senses Yao Noi Donates Trash Hero Bottles to All Kids on the Island

by Leslie Finlay on 31/08/2019 No comments

If Trash Heroes are certain of one thing, it’s that change happens when we band together!

The Trash Hero Kids Movement is going strong in Koh Yao Noi, Thailand, where kids at local schools are taking action to save the world and learn how to live more sustainably.

The excitement grew even stronger this month thanks to Six Senses Resort, which bought new reusable Trash Hero Water Bottles for all the kids on the island! The resort also installed water filtration systems in every school on Koh Yao Noi.

Making the switch from single-use plastics to reusable alternatives is critically important to the global fight against pollution. By teaching kids this importance, Trash Hero is actively working toward a sustainable future – and building the leaders of tomorrow!

Of the 20,000 plastic drink bottles purchased globally every second, it’s estimated that 19,000 are destined for a landfill at best – or otherwise likely to wind up in the sea. By using a reusable bottle, we can each save hundreds of plastic bottles every year from this fate!

To learn more about how to get your own Trash Hero Water Bottle and our participating partners, please visit our Bottle Refill Program page.

To join the Trash Hero Kids Movement, check out https://trashhero.org/kids/

Thanks again to Six Senses Yao Noi! If you’d like to support sustainability and the Trash Hero movement in your community, get in touch!

Transforming trash into merit at a Thai temple

by Seema on 19/07/2019 No comments

Our Trash Hero chapter in Langsuan, Chumphon Province, Thailand, has come up with an ingenious scheme to motivate local residents to separate and recycle their waste.

In an area with no waste management infrastructure – not even basic garbage collection – most households either dump or openly burn their trash, as they have done for generations. The difference, of course, is that 20 – 30 years ago, the waste was mainly biodegradable. Now, the majority is toxic plastic.

Working together with sub-district adminstrations; local schools; hospitals; private sector representatives; and a local temple, our Trash Hero volunteers created a “waste bank” scheme, launched at an official ceremony on 24 June 2019.

Communal life in this mainly rural area is focused around Wat Ratchaburana, a royal monastery in Tha Maphla sub-district. So the headquarters of the “waste bank” is located here. With the support of the Abbot and the resident monks, the local villagers can bring their separated waste to the temple, or to 9 other collection points – one in each village in the district. Organic waste will be used to make biogas and fertiliser; cleaned plastic will be recycled, with all proceeds going to the temple.

A typical “waste bank”, such as those found in Indonesia, incentivises recycling through personal financial gain. People are encouraged to make “deposits” of their recyclable waste at a central location. Each type of waste carries a market value and is exchanged for a fixed rate. The waste bank administration then sells this trash on to local recyclers and places the income received (minus a small admin fee for running costs) into each person’s account. Records are kept in a “bank book” and withdrawals are allowed at any time.

In Langsuan, this concept has been taken and combined with the Thai Buddhist tradition of “merit-making“. One of the most basic ways to accumulate merit in this culture is to practice almsgiving to local monks. This involves making regular monetary or in-kind donations of food, clothing or household goods. Villagers can now instead donate their trash, and gain the same merit: the slogan of the Langsuan scheme, roughly translated from the Thai, is “Transform a pile of trash into a pile of merit”.

This is a very powerful association, providing an incentive to recycle that goes well beyond the monetary value of the waste. Recycling becomes not just a source of income that can be donated to the temple; but a source of good karma, a virtuous deed that will lead to a better next life for the donors and their families.

In addition, the “deposit days”, on which the bank is open for business, are on the Buddhist holy days, when it is customary to make a special offering to the temple. To make the link even clearer, the name has been changed from “waste bank” to “merit bank” (Thai: ธนาคารบุญ / thanakhan buh!n).

The poster above explains the scheme and shows the nine village collection points

Suttipun Suwanbundit, the leader of Trash Hero Langsuan, explained: “the heart of the issue we have here is that people simply will not separate their waste. It is mixed all together – rotting food and recyclable waste – which makes it impossible to do anything with. The use of law or fines is just not effective for Thai people. There have been big campaigns but then after the initial fuss, people would quietly go back to their old habits. We needed a continuous solution and one that showed people a clear benefit in waste separation, which would give them a reason to do it long term.”

Alongside the merit bank, Trash Hero Langsuan volunteers, in conjunction with the temple and related government departments, will be holding education sessions for local residents on how to reduce waste, in particular plastic. With the endorsement of the Abbot, who carries great authority in these deeply religious rural communities, the scheme has already seen a large uptake.

Trash Hero Langsuan is grateful for the cooperation and support of the District Health Committee, Quality of Life Development Committee, Waste Management Commmittee and all other stakeholders that enabled the project to come to life.

Putting volunteers first

by Seema on 26/06/2019 1 comment

The latest round of Trash Hero Family Meetings drew to a close this week in Zurich, Switzerland. The city was one of two new European locations that hosted our regular team-building, training and networking event for volunteers – the other being in Prague, Czech Republic, earlier this month.

The new additions reflect the rapid growth of Trash Hero within Europe: there are now active chapters not only in Switzerland and the Czech Republic, but also in Serbia and Romania.

Trash Hero Switzerland Family Meeting in Zurich, June 2019

However, the season kicked off in April, back in Southeast Asia where the Trash Hero movement began. Trash Hero Malaysia and Singapore volunteers gathered in Kota Kinabalu from 25 – 27 April, followed by Trash Hero Indonesia teams on 2 – 4 May in Bali. Our Thai chapter leaders met in Khao Lak from 10 – 12 May, while Trash Hero Myanmar hosted their volunteers in Yangon, from 15 – 17 May.

The family meetings have become key engagements in our organisation’s calendar: as a diverse and dispersed network, they provide us with the vital time and space for immersive, face to face communication that helps to equip and motivate volunteers for the coming months. They are normally held twice a year: in April – May and October – November.

Trash Hero Indonesia volunteers clean up with a local school at their family meeting in Bali, May 2019

This time, alongside our usual activities, our chapter leaders learned how to carry out “brand audits” during their cleanups, recording the volume of the plastic packaging we regularly pick up, as well as the companies who manufacture it. The data collected over the coming year will be provided to our partner organisations, who can use it to push for systemic change in the production and disposal of single use plastic.

Members of the Break Free From Plastic coalition, who are driving corporate campaigns and global policy change, kindly joined us in Thailand to help with this important training, as we increasingly focus on connecting our communities’ experience of plastic pollution to the bigger picture.

The Break Free From Plastic team helped to train our Thai volunteers in Khao Lak, May 2019

Below are some video highlights from the recent events in Southeast Asia and Czech Republic, created entirely by the volunteers who attended them.

[Czech language only]

In total, 213 chapter leaders from 93 locations were able to join this series of family meetings – more than 90% of our global network. The total cost for all six meetings (the majority of which last 2 – 3 full days) was under $29,500, or around $138 per volunteer. This includes travel, accommodation and food for all participants, including the Trash Hero World team and external speakers. We are very grateful for the many hours of work donated in kind, as well as the monetary donations, that allow us to organise these events and continue investing in our volunteers and the amazing work they are doing around the world.