Weltweit explodieren über eine halbe Million Tonnen Feuerwerkskörper jedes Jahr. Die Kehrseite der bunten Tradition: Enorme Feinstaubbelastung, Müllberge und extremer Stress für die Tierwelt. Wir ziehen eine ehrliche Bilanz und zeigen, wie die Umweltbelastung durch Feuerwerk entsteht und welche Alternativen es bereits gibt.

In der Schweiz stehen genau diese oben genannten Abwägungen am 29. November zur Wahl: Das Volk stimmt über die sogenannte Feuerwerksinitiative, «Für eine Einschränkung von Feuerwerk», ab. Der Entwurf sieht vor, den Verkauf und das Zünden lauter Feuerwerkskörper durch Privatpersonen zu verbieten. Für Anlässe von überregionaler Bedeutung sollen die Behörden Ausnahmen bewilligen können.

Grosses öffentliches Feuerwerk

Wir von Trash Hero stellen uns die Frage: Braucht Gemeinschaft oder ein «Anlass» eigentlich einen grossen physischen Knalleffekt?

Die Schattenseite für Umwelt und Gesundheit⁠

Wenn der Rauch verzogen ist, beginnt die Realität für unsere Gesundheit und Umwelt. Wir können messen, welchen Preis wir für wenige Minuten 🎆🎇🧨 bezahlen:

Feinstaub und unsere Gesundheit

Beim Verbrennen entsteht Feinstaub (engl. Particulate Matter, kurz: PM). Diese winzigen, festen oder flüssigen Schwebeteilchen sind so klein, dass sie direkt in unsere Atemwege, Blutbahnen und Organe gelangen können. PM₁₀, die ‘grösste’ Feinstaub-Kategorie ist nur etwa ein Fünftel der Dicke eines menschlichen Haares.

PM₂.₅ ist eine Teilmenge von PM₁₀, hat eine Verweildauer in der Atmosphäre von Tagen bis hin zu Wochen und kann bis zu 1’000 km zurücklegen, bevor es zu Boden sinkt.

Eine aktuelle Bewertung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat gezeigt, dass eine erhöhte PM₂.₅-Belastung in Zusammenhang mit schweren Gesundheitsauswirkungen (z.B. Herz-Kreislauferkrankungen) steht. Die WHO stuft Feinstaub (insbesondere auch Russpartikel) als gesichert krebserregend ein.

In der Schweiz machen die 200 bis 400 Tonnen Feinstaub aus Feuerwerken vom Nationalfeiertag und Silvester 2-3 % der jährlichen Emissionen aus. Am Tag nach Silvester ist die Luftbelastung mit gesundheitsgefährdendem Feinstaub vielerorts so hoch wie sonst im ganzen Jahr nicht und steigt weit über die vorgegebenen Grenzwerte. Soviel zum Thema “Gesunde Vorsätze für das Neue Jahr”!

Feinstaub in der Umwelt

Feinstaub belastet aber nicht nur uns, sondern auch Wälder, Felder und Gewässer. Die Mischung aus Chemikalien und Schwermetallen, die die bunten Farben am Himmel erzeugt, gelangt schliesslich in den Boden und ins Grundwasser, stört unser Ökosystem, übersäuert Flüsse und Seen und stellt eine dauerhafte Belastung dar.

Müllberge und Mikroplastik

Und dann ist da noch der Müll, den wir sehen können: Um genau zu sein, zwei Drittel eines Feuerwerkskörpers, wie eine Studie der Hochschule Pforzheim herausfand. Die Studie belegte auch, dass durch das Corona-bedingte Verkaufsverbot von Feuerwerkskörpern in Deutschland zum Jahreswechsel 2020/2021 insgesamt rund 3’500 Tonnen Plastikmüll eingespart wurden.

Etwa 10-15 % eines Feuerwerkskörpers sind Kunstharz und Plastik, das entweder als Standfuss oder Verpackungsfolie am Boden zurückbleibt oder als Teil des Geschosses in Hunderte kleine Teile, oft auch direkt zu Mikroplastik, zersplittert. Wenn diese in den Boden oder in lokale Gewässer gelangen, wandern sie über Nutzpflanzen und Fische direkt in unsere Nahrungskette. Was als unbemerktes Kleinstteilchen in der Umwelt beginnt, endet somit als direkte Belastung für unsere eigene Gesundheit.

Wir haben die schädigenden Auswirkungen von Mikroplastik auf unseren Körper detailliert in einem weiteren Blogbeitrag aufgearbeitet. Wenn du mehr über Mikroplastik erfahren möchtest, schau doch gern auch hier vorbei.

Gesammelter Silvestermüll von unserem Trash Hero Chapter in Lübeck

Die Folgen für Wild- und Haustiere

Feuerwerks-Lärm geht auch nicht spurlos an der Tierwelt vorbei. Rekordzahlen an Haustieren wie Hunden und Katzen entlaufen in der Silvesternacht in Panik. Bei Wildtieren führt der Stress zu hohem Energieverlust und kann zu direkten oder indirekten Verletzungen führen. Jedes Jahr gibt es Berichte über tote Tiere nach der Silvesternacht.

Eine Studie des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie analysierte Bewegungsdaten von 347 Gänsen, die bis zum Ende der Studie am 12. Januar nicht wieder in ihren gewohnten Flug- und Schlaf-Rhythmus zurückgefunden haben.

Hinweisschild in einer Tierarztpraxis in England zum Thema Lautstärke von Feuerwerk und Gewitter

Feste feiern, aber wie?

Uns geht es nicht darum, das Feiern zu verbieten oder Kultur und Tradition schlechtzureden. Uns geht es um eine ehrliche Bilanz: Stehen die wenigen Minuten 🎆🎇🧨wirklich im Verhältnis zu den langfristigen Folgen für Mensch, Umwelt und Tier?

Umweltfreundliche Alternativen und globale Feuerwerksverbote⁠

Es gibt immer mehr Initiativen und Städte, die Feste ohne die extremen Belastungen durch Rauch, Lärm und Mikroplastik feiern. Und wir haben Möglichkeiten für umweltfreundliche Spektakel, die genauso leuchtend und bunt sind wie traditionelle Feuerwerke:

• Drohnen- und Lasershows;
• Videomapping, das historische Fassaden durch Projektionen zum Leben erweckt;
• Stimmungsvolle und gemütliche Lichterumzüge.

Auch traditionelle Festfeuer bieten eine Alternative: Sie setzen zwar auch Feinstaub frei, doch im Gegensatz zu Feuerwerkskörpern hinterlassen sie keinen weitflächig verstreuten Plastikmüll und lassen sich nach dem Fest lokal und kontrolliert aufräumen.

Bunt-projizierte Fassade von Waddesdon Manor in der Nähe von Oxford, England zur Weihnachtszeit

Der Wandel ist machbar, das zeigen auch internationale Beispiele:

In Irland sind private Feuerwerke schon lange untersagt. Sie setzen stattdessen auf Drohnen-, Lasershows und Gebäude-Projektionen.

Und auch in den Niederlanden gilt seit dem 1. August 2026 ein Verbot mit einer Ausnahmeregelung für zentrale, professionell ausgerichtete Grossfeuerwerke in Innenstädten oder Hafenbecken.

Salt Lake City ersetzte am 4. Juli ihre traditionellen Feuerwerke zum Independence Day durch eine spektakuläre Drohnen- und Lasershow.

Und in China haben über 400 Städte, unter anderem Peking und Shanghai, rigorose Feuerwerksverbote verhängt, um die Feinstaubbelastung zu senken. Es gab in diesem Jahr sogar einen Weltrekord im Luogang Park in Hefei: 22’580 Drohnen wurden genutzt für die diesjährige Show zum Neujahrsfest (Spring Festival). Der bisherige Rekord war im Vorjahr mit 15’947 Drohnen aufgestellt worden.

Es zeigt eines ganz deutlich: Wir beginnen zu hinterfragen, wie wir Feste feiern. Wir von Trash Hero lieben es, das Leben und Erfolge zu feiern. Deshalb feiern wir auch nach jedem Cleanup, was wir erreicht haben. Aber wir sind der Meinung: Wahre Held*innen feiern mit Rücksicht und achten darauf, was sie hinterlassen.

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IndexBox, 2024, https://www.indexbox.io/blog/fireworks-world-market-overview-2024/

Feinstaub | PM2,5 | Luftschadstoffe | Umweltbundesamt, https://www.umweltbundesamt.at/umweltthemen/luft/luftschadstoffe/staub/pm25

Pressemitteilung N°221,Internationale Agentur für Krebsforschung, Weltgesundheitsorganisation, 17. Oktober 2013, https://www.iarc.who.int/wp-content/uploads/2018/07/pr221_E.pdf

Bundesamt für Umwelt, https://www.bafu.admin.ch/de/feuerwerke-und-umweltbelastung

GEO Magazine, 21. Januar 2021, https://www.geo.de/natur/nachhaltigkeit/feuerwerk-erstmals-berechnet-so-viel-plastikmuell-sparte-die-absage-30181618.html

Devereux, R., Westhead, E. K., Jayaratne, R., Newport, D., (2022). “Microplastic abundance in the Thames River during the New Year period.” ScienceDirect. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025326X22002168

TASSO e.V., 2023, https://www.tasso.net/Presse/Pressemitteilungen/2023/Trauriger-Rekord

Naturschutzbund Leipzig, 2025, https://www.nabu-leipzig.de/stellungnahmen/silvesterappell/

Aargauer Zeitung, 15. Januar 2024, https://www.aargauerzeitung.ch/aargau/zurzibiet/waldshut-gnadenhof-tiere-in-panik-wegen-feuerwerk-sieben-von-ihnen-sterben-ld.2565714

Mitteilung zur Studie des Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie in Konstanz und des Niederländischen Instituts für Ökologie, 2022, https://www.mpg.de/19522040/feuerwerk-beeinflusst-wildvoegel-langfristig

Citizens Information, https://www.citizensinformation.ie/en/justice/criminal-law/criminal-offences/the-law-on-fireworks/

ZDF Heute, 1. Januar 2025, https://www.zdfheute.de/panorama/niederlande-boeller-verbot-silvester-100.html

KSL Media, 29. Juni 2026, https://www.ksl.com/article/51578495/salt-lake-city-continues-drone-show-tradition-for-fourth-of-july-celebrations

Frankfurter Allgemeine Zeitung, 12. Februar 2018, https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/feuerwerksverbot-in-chinas-staedten-15446108.html

AV Magazine, 13. April 2026, https://www.avinteractive.com/territories-news/apac/worlds-largest-drone-show-record-broken-with-22580-uavs-13-04-2026/